אכזבה בהפועל חיפה מחלון ההעברות של ינואר שנסגר אתמול (שלישי), עם חיזוק אחד בלבד. האדומים מהכרמל אמנם נמצאים בעיצומה של עונה מצוינת, וממוקמים במקום השלישי בטבלה אחרי 20 מחזורים, זאת כשהם ללא קשר אחורי 6 בסגל, עמדה שבצוות המקצועי דרשו לאייש שוב ושוב.
"צריך להודות בזה, רוני לוי מוציא יש מאין מהסגל הזה, ויש חשש אצל כולם ממה יקרה בפלייאוף העליון, כשנפגוש את שלוש הגדולות, מהן לא הצלחנו להוציא נקודות העונה", אמרו במועדון. מירב הביקורת מופנית אל עבר הבעלים, יואב כץ, שרק 48 שעות לפני סגירת החלון, נתן אישור עקרוני להחתים קשר זר, אך מדובר כמובן בפרק זמן לא ריאלי לבצע מהלך שכזה.
במקביל, גורמים במועדון טוענים כי הבעלים ניסה לסנדל הגעה בפועל של חיזוק זר. בנוסף, בשעות האחרונות של החלון חשבו בהפועל חיפה לצרף את החלוץ סתיו נחמני, אך כץ התנה את ההחתמה בשחרור של שחקן מהסגל הקיים, ומאחר שלא הצליחו לעשות זאת, גם החתמה זו ירדה מהפרק.
גורמים במועדון הוסיפו: "אנחנו רושמים עונה חלומית מבחינת הבעלים, אבל נראה שאין רצון אמיתי מצידו להתמודד על תארים".
מהמועדון נמסר בתגובה: "מדובר בידיעה מגמתית נוספת שנועדה לחבל בעונה המצוינת של הקבוצה ולהטיל רפש על המועדון והעומד בראשו. יואב כץ נותן מזמנו, מרצו וכספו להצלחת הקבוצה ובפרט להוביל אותה לזכיה בהישגים ובתארים במיוחד בעונת המאה. נדגיש כי במהלך חלון העברות דחה הבעלים מספר הצעות למכירת שחקנים כדי להשאיר סגל חזק להמשך המאבקים בצמרת הליגה וצירף על פי בקשת הצוות המקצועי חלוץ איכותי מנבחרת בלארוס בעלות כספית לא מבוטלת".