כשהיא עם יתרון של ארבע נקודות, מכבי תל אביב מגיעה לעוד צומת דרכים בעונה: מחר (שני, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) היא תתארח בסמי עופר אצל מכבי חיפה, בעוד קרב ישיר במסגרת המאבק על האליפות. ניצחון, הם יודעים, יעלה את הפער לשבע נקודות - ועשוי לתת לצהובים דחיפה מנטלית, לקראת השלב האחרון של העונה. מאמן הקבוצה, רובי קין, התייחס למשחק במסיבת העיתונאים שקיים המועדון.
"זה פשוט עוד משחק", אמר קין. "לא משנה היריב, אתה עדיין משיג רק 3 נקודות. מבינים את החשיבות לאוהדים, אבל אנחנו צריכים להתרכז במה שאנחנו עושים ולהתייחס לזה כעוד משחק. אנחנו מצפים לכך, זו יריבה טובה, ואני מתרגש לקראת המשחק הזה".
"אנחנו לומדים מהמשחק הראשון, כמה דברים טקטיים", המשיך קין בהתייחס למשחק הקודם, שבו הפסידו הצהובים 1:0. "זה לא ששיחקנו רע נגדם במשחק הראשון, אלא רק ב-10-15 הדקות הראשונות, שהם התחילו מהר וכבשו, אבל ברמת המשחק היינו הקבוצה היותר טובה וזה יהיה אותו דבר מחר. אל תפחדו מאף אחד, תכבדו אבל אל תפחדו. אנחנו יודעים כמה טוב אנחנו יכולים לשחק".
בנוסף, קין התייחס גם לחלון ההעברות. על אלעד מדמון הוא אמר: "הוא לא צריך לדאוג, הוא צריך להתרגש מזה, לתת לו אנרגיה - נסתכל מרחוק ונעקוב אחריו, וננסה לתת לו את כל העזרה. הוא כישרון נהדר, ויש לו עתיד טוב במשחק".
לגבי יתר ההחתמות, אמר המאמן האירי: "הוספנו את רז (שלמה) ויונס (מלדה), זה ייתן לנו יותר עוצמה. בכל משחק יש פציעות, זה חלק מהכדורגל. יש סגל חזק, הקרדיט לאנשים במועדון שהביאו את השחקנים. לרענן את הסגל, לעזור, ולשמור על השחקנים במתח - אם לא תשחק טוב, אז מישהו יהיה בעמדה הזאת. אני אומר לשחקנים, קחו את ההזדמנות".
לגבי האפשרות שיישאר, ענה קין: "אני מרוכז במה שאנחנו עושים, לא מודאג משבוע הבא אלא ממחר. אנחנו שמחים ומרוצים מזה שאנחנו כאן".