במכבי תל אביב ידעו שכל הדיבורים על כך שהם ישייטו לאליפות ויחזירו את הצלחת לקריית שלום יכולים לפגוע בהם, אבל אף אחד במועדון לא חשב שבסיום המשחק אתמול (רביעי), שבו הפסידו 1:0 למכבי חיפה, יעמדו בודדים מהאוהדים ויקללו את השחקנים אחרי הפסד ראשון העונה, ולמרות שהצהובים מובילים את הטבלה ב-5 נקודות על פני היריבה.
לראשונה העונה, רובי קין ספג ביקורת גם מהקהל: "איחר בחילופים, לא ניהל נכון". המאמן שחזר לקווים אחרי ההרחקה במשחק מול הפועל חדרה שוב ראה את היריבה כובשת ראשונה ונאלץ לרדוף אחריה. פעם שנייה ברציפות שמכבי ת"א משחק במחצית הראשונה רע מאוד ורודפת אחרי היריבה. במשחק הקודם זה הספיק לתיקו, אתמול הצהובים לא בעטו פעם אחת למסגרת במחצית השנייה, ולמעט מספר הברקות של ערן זהבי ודור תורג'מן יתר השחקנים היו מתחת לרמתם.
"הרבה חיכו לנפילה שלנו, אבל בסוף אנחנו נחגוג אליפות", אמרו מספר שחקנים אחרי המשחק. הרוטציה הקצרה שפגעה מאוד ביכולת של יוריס ואן אובריים ודור פרץ, התלות במילסון והסגל הקצר ביחס לירוקים השפיע. אם זה לא מספיק, אופיר דוידזאדה שהתלונן על כאב בשריר, עידו שחר ואייל גולסה שחשו ברע לא יכלו להיות בסגל. השלושה אמורים לשוב למשחק הקרוב כשהצעירים שהתלבשו אמש ייגרעו ממנו.
לצוות המקצועי הובטח כי יצטרפו שחקנים אבל ישנו קושי להביא זרים. בן מנספורד עובד מאחורי הקלעים על צירוף שחקן אחד או שניים. אנריק סאבוריט שקיבל אתמול צהוב חמישי לא ישחק נגד בני ריינה, ועידן נחמיאס ישוב להרכב.