הפועל חדרה תארח מחר (ראשון) את מכבי חיפה, יותר מ-4.5 שנים לאחר הניצחון האחרון של החדרתים על הירוקים. גם אז ניסו אביטן עמד על הקווים, ואז הבקיעו לקבוצה מקס גרצ'קין ועדן קארצב.
בחדרה חולמים על שחזור ההישג, כאשר עברו מאז עשרה משחקים והקבוצה הפסידה בשמונה מתוכם. "נצטרך משחק מושלם וזה אפשרי. נצטרך להיות חדים בחלק הקדמי ולהימנע מהענקת מתנות".
סמי בורארד אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים לשחק נגד האלופה, שגם נמצאת בכושר מצוין. היה לנו משחק פחות טוב בירושלים, וכמובן שנגד חיפה זה אמור להיות עוד יותר קשה. כדי שנצליח לצאת עם משהו מהמשחק הזה נצטרך להיות ממושמעים וברור שאסור יהיה לנו לבצע טעויות. תהיה אווירה טובה באצטדיון עם הרבה קהל ואני מקווה שנצליח לשמח את האוהדים שלנו".
יש לניסו אביטן, בינתיים, כאב ראש לא קטן לקראת המשחק. הקפטן עידו לוי סובל מרגישות בברך ובספק גדול. סולימאן קוליבאלי יפתח לצד פיליפ איפולה, ואביטן מתלבט האם לעבות את ההגנה ולוותר על איציק שולמייסטר או רז טוויזר.
דיא לבאבידי ישוב להרכב לאחר משחק אחד. יואב תומר הפתיע אמש כשנטל חלק באימון והוא עשוי להיות בסגל, אליו ישוב ניב גוטליב. גיא הרמן ימשיך לקבל קרדיט בין הקורות. הוא ספג 4 שערים ב-6 המחזורים האחרונים, כשלפני כן הקבוצה ספגה עשירייה בארבעה משחקים.
רשימת הפצועים כוללת את תמיר עדי וקויה מבאה, שייעדרו מהמשחק מול חיפה. במועדון ינסו להכשירם למשחק מול סכנין.