בכדורגל הישראלי מדברים משבת בעיקר על הסערה סביב הזרים של מכבי חיפה ושלט החטופים. הדבר הוביל את יו"ר בני סכנין מוחמד אבו יונס לשוחח עם שחקניו בנושא, לקראת הטקס שאמור להיערך לפני המשחק בשבת מול מכבי נתניה.
אבו יונס אמר לשחקניו בשיחה שקיים: "אני מבקש מכולכם לכבד את הטקס למען החטופים. אני רוצה להימנע מסערה ושאחרי המשחק יעסקו בזה ולא בכדורגל. אין כאן פוליטיקה".
בסכנין מקווים כי המסר הוא ברור לכל השחקנים וכעת ממתינים ליתר השחקנים הזרים שישובו. סטפן אומאונגה צפוי לנחות ביממה הקרובה לישראל ולהצטרף לאימונים.
בינתיים, נמשכים ניסיונות השכנוע להחזיר לישראל את החלוץ ראנגלו יאנגה, שתחילה עשו קולות כמי שיחזור, אך חושש מהמצב הביטחוני. גם איליה מרטינוביץ' בשלב הזה לא מגיע לישראל.