איסק קואנקה הגיע לפני שש שנים להפועל באר שבע כהחתמה נוצצת. שחקן הכנף הספרדי הודיע בחודש שעבר על פרישה בגיל 32 בלבד. בראיון לערוץ הספורט הוא מספר על הקריירה, ברצלונה, מאמניו, המצב בישראל והדרך החדשה אליה יצא.
מה אתה חושב על המצב בישראל?
"זה עצוב, עצוב לי לראות שב-2023 עדיין אין שלום לשני הצדדים, אבל אני מעדיף לא לדבר על הנושא הרגיש הזה. אני רק כדורגלן ואף פעם לא נכנסתי לפוליטיקה".
אתה עדיין בקשר עם אנשים מבאר שבע? מה הם מספרים לך על המצב?
"כן, יש משפחה אחת שאני בקשר איתה. הם מפחדים ומקווים שהחיים השלווים יחזרו בקרוב".
במבט לאחור על תקופתך בישראל, מה אתה יכול לומר על התקופה הזו שלך בבאר שבע?
לא היה כל כך מוצלח כמו שציפיתי, הגעתי מאוחר בקדם העונה ונפצעתי באימונים ראשונים, ואז נפצעתי שוב, והדברים מתחילים להסתבך, אימונים חסרים ומשחקים עם הקבוצה בתחילת הדרך השפיעו עליי, הייתי צריך להתאים את עצמי כדי לתת את הביצועים הטובים ביותר שלי" .
האם אתה יכול להשוות את הליגה הישראלית לליגות אחרות ששיחקת בהן?
"לא חושב שאפשר להשוות את הליגה הישראלית לליגות אחרות באירופה, היא עדיין רחוקה מהליגות של בלגיה או הולנד, ובוודאי מהליגות האירופיות הבכירות.
לישראל יש שחקני אינדיבידואליים טובים, עם טכניקה לא רעה".
ברק בכר היה המאמן שלך ועכשיו הוא בכוכב אדום בלגרד ובליגת האלופות. מה אתה חושב עליו ועל ההתקדמות שלו?
"חושב שהוא מאמן טוב, ושהגיע הזמן בשבילו לעזוב את ישראל, הוא השיג הכל בישראל. עכשיו הוא חייב להוכיח את עצמו בליגות אחרות ותחרותיות יותר כדי להראות שהוא שייך לרמות האלה".
ברדה ששיחקת איתו, הוא עכשיו המאמן. מה אתה זוכר ממנו? חשבת שהוא יכול להיות מאמן?
"מאוד מעריך את ברדה, הוא היה מאוד טוב איתי ואדם נחמד, וכמובן שחקן טוב מאוד. יש לו יכולת טובה מאוד להבין כדורגל ולראות את הכישרון של השחקנים. הוא יכול להיות מאמן טוב מאוד, אני בטוח בכך".
פפ גווארדיולה מראה שוב ושוב שהוא הטוב ביותר. מה הופך אותו למאמן כל כך טוב?
"הוא יודע הרבה על כדורגל, הוא היה צעיר וגדל ב"לה מאסיה" ואז כשהיה מבוגר מתחיל לשחקן כמקצוען באחת הקבוצות הטובות בעולם, נבחרת החלומות של יוהאן קרוייף ולעולם לא הפסיק ללמוד ולעבוד קשה כדי להשיג המצוינות בכדורגל, התארים שלו אומרים הכל".
מה אתה חושב על ברצלונה הנוכחית?
"הם צריכים זמן, צ'אבי עושה עבודה מצוינת ואני בטוח שברצלונה תחזור לפסגה בקרוב".
מה אתה עושה בימים אלה? אתה רוצה להישאר בכדורגל?
"פתחתי חברה שמטרתה לעזור לשחקנים עם כאבים פיזיים להחלים ולהמעיט כמות פציעות, אחרי שסבלתי הרבה בגלל לא מעט כאלה. אני שמח להקים את החברה הזו שבטוח שתשנה את יכולת ההחלמה ותעלה אותה לשלב הבא, עם הטכנולוגיה שלנו".
אתה מכיר את גיא אסולין מתקופתו בברצלונה. למה אתה חושב שהוא לא הצליח לתרגם את הכישרון שלו להצלחה?
"אני מכיר אותו טוב מאוד. שיחקתי איתו כמה שנים כשהיינו צעירים, בכנות, אני יכול לתת תשובה, בכדורגל יש הרבה מיומנות, הרבה שחקנים, ולפעמים מגיעים אחדים ושחקנים אחרים לא, יש גורמים בעולם הכדורגל המקצועי ואין רק תשובה אחת".