מכבי חיפה מרוצה מפתיחת העונה ברגל ימין לאחר שניצחה אמש (ראשון) 1:2 את הפועל ירושלים בטדי. קבוצתו של זיו אריה, כזכור, ניצחה פעמיים את הירוקים בשנה שעברה ולכן המשחק סומן כאחד בעל חשיבות גבוהה במיוחד ומעין מוקש.
בקבוצה הדגישו במיוחד את ההופעה של דיא סבע, שחזר לכבוש ושב להרכב לאחר שלא פתח בפלייאוף ליגת האלופות מול יאנג בויז. סבע מצא את הרשת לאחר שלא היה מרוצה מההחלטה לספסלו בשבוע שעבר. בחיפה טוענים כי השער של סבע יוסיף לו ביטחון לקראת ההמשך. "מדובר באחד השחקנים הכי חשובים שלנו. הוא לא יפתח בכל משחק ולפעמים יעלה מהספסל, הכל לפי שיקול דעתו של המאמן. סבע חזר להיות שחקן ששווה נקודות".
דגו עצמו זכה למחמאות על ההכנה ועל המערך בו עלה, בניסיון להפתיע את זיו אריה. דגו עלה עם שלושה בלמים והמשיך עם ענאן חלאילי כקיצוני ימני, בזמן שעלי מוחמד פתח כקשר אחורי בודד. במחצית הראשונה חיפה הייתה עדיפה בהרבה על האדומים מהבירה, הגיעה למספר הזדמנויות, יצרה מצבים ומצאה פעמיים את הרשת תוך דקות ספורות בזכות השילוב של כלים התקפיים רבים על כר הדשא - צ'ארון שרי, ליאור רפאלוב ודין דוד בנוסף לסבע וחלאילי.
ניכרת אכזבתו של ליאור רפאלוב מכך שהוא טרם כבש בקדנציה הזאת. הוא הגיע למספר מצבים, אך יצטרך להמתין לשער הראשון בסיבוב הנוכחי גם לאחר פגרת הנבחרות. בכל מקרה, בצוות המקצועי מרוצים מאוד מההופעה.
עלי מוחמד ספג מכה יבשה בברכו והמשיך לשחק עם חבישה מיוחדת. הקשר זומן לנבחרת ניז'ר, ונראה כי למרות הפציעה הוא ימריא למשחק מול אוגנדה. עבדולאי סק שכבש אמש ומנואל קאפומאנה זכו לזימונים גם כן ויצטרפו לנבחרותיהם. כמוהם גם דולב חזיזה, למרות הדלקת בגיד האכילס, יצטרף לסגל נבחרת ישראל לקראת החלון הקרוב.
הקבוצה אמנם ספגה, אך בצוות המקצועי היו מרוצים ממשחק ההגנה. רוב ההזדמנויות של הפועל ירושלים הגיעו מחוץ לרחבה. שואו שיחק לראשונה בליגה, ובמכבי חיפה מקווים שהוא ייכנס לכושר משחק מלא לאחר הפגרה ויוכל להיות פקטור משמעותי יותר כמו גם לורנצו שימיץ' שהמתין על הספסל.
בצוות המקצועי מודעים למאבק על מקום בסגל, כאשר אמש פרנטזדי פיירו הפצוע, רמי גרשון הוותיק וסוף פודגוראנו מצאו עצמם בחוץ. בתוך כך, רועי אלימלך צפוי לעזוב את הירוקים לאחר שהשאלתו למכבי פתח תקווה סוכמה עקרונית.