קבוצות ליגת העל מוציאות לדרך את עונת 2023/24 והיום (שלישי) הגיע תורה של הפועל חדרה, שתערוך אימון ראשון עם לא מעט פרצופים חדשים כמו אוהד לויטה, תמיר עדי, דור ג'אן וספיר יתח ופרצופים מוכרים מפעם כמו תמיר גלזר ודולב אזרואל. לפני פתיחת האימונים הקבוצה ערכה מסיבת עיתונאים לכבוד פתיחת העונה עם ניסו אביטן, מנשה זלקה וגם עם ההנהלה החדשה.
מאמן הקבוצה, ניסו אביטן, פתח: "מבחינתנו תמיד מרגש לפתוח עונה. שמח לשבת על הכסא ולהיות המאמן הראשי. זה מועדון שעבורי הוא מרגש, עשינו פה דברים יפים בעבר, נרגש לפתוח עונה כמו שצריך. יש בעלים חדשים ותקוות חדשות. אנחנו רוצים להיות צנועים אך מקצוענים עם שאיפות ורצון לשחק כדורגל חיובי, להחזיר את האהבה של הקהל שהוא חלק בלתי נפרד מהמעודון הזה. זה מועדון שורשי שנעלם להרבה שנים וחזר, עם האוהדים זה תמיד יהיה רבה יותר קל".
המאמן דיבר על בניית הסגל לקראת העונה הקרובה: "אנחנו עדיין בתהליך בנייה. הצלחנו להחתים שחקנים שאני מאוד מרוצה מהם בגזרת הישראלים לצד השלד הוותיק והשחקנים הצעירים שיש לנו פה. בגזרת הזרים אנחנו עדיין מחפשים, משקיעים הרבה מאוד מאמץ ומקווים שנצליח לפגוע בשחקנים איכותיים שיעזרו לנו לעשות עונה טובה בליגת העל".
"צריכים את האוהדים, כל מי שחדרה יקרה לו. יש פה עיר גדולה, יש את הקשיים והאיצטדיון שקצת מרוחק והדברים הלכו קצת פחות טוב אבל יש פה רוח חדשה ועידן חדש וזה הרגע לבוא ולקנות מנוי ולתמוך בנו במגרשים. אנחנו עובדים קשה ובשקט ומנסים לעשות את הדברים. העניין עם בן שהר פורסם. הראתי לשהר שאני מאוד מאמין ורוצה אותו. לא הגענו להבנות, עשינו את המאמצים וזה לא צלח. יכול להיות שנמשיך קדימה".
קפטן הקבוצה, מנשה זלקה: "אנחנו בונים קבוצה טובה מההתחלה. הגיעו בעלים חדשים שרוצים שהמועדון יצליח והוא לא יכנס לסחרור שנכנסו אליו שנה שעברה. במזל לא ירדנו ליגה וכולנו פה במועדון יודעים שאי אפשר לחזור על הטעויות ולכן בונים קבוצה טובה. מאמין שלא נגיע למקומות האלה".
על הציפיות אמר זלקה: "לא זוכר שהתחלנו עונה ולא אמרו שאנחנו אחת המועמדות לרדת ותמיד ניהיה שם בגלל פערי התקציב. אבל כמו שנתנו לכולם לדבר ואמרו שאנחנו לא מספיק טובים, ניתן להם להם להמשיך לדבר ונעבוד קשה ונבטיח את ההישארות ואז נכוון ליעדים אחרים".
בעלי הקבוצה החדש, יקיר שוורץ, סיפר: "קודם כל החודש האחרון היה מאוד אינטנסיבי. החזון שלנו מאוד פשוט וברור, קודם כל להמשיך את המסורת של חדרה בליגת העל, לקרב את האוהדים שזה הדבר הכי חשוב שיש ולהראות כדורגל שמח. ההשקעה במחלקת הנוער תיהיה הרבה יותר משמעותית משנים עברו, מאמין שבונים את הפירמידה מלמטה. כולי תקווה שנראה כדורגל אטקרטיבי ואת הקהל חוזר למגרשים. בסופו של דבר אנחנו צריכים לתת דין וחשבון לאוהדים שקנו מנויים, חובת ההוכחה על השחקנים. ניתן את כל המעטפת הדרושה כדי שיתרכזו רק בפן הספורטיבי".
על התקופה הקשה שעברה על המועדון מבחינה כלכלית: "זה לא סוד שחדרה הייתה בתקופה כלכלית מורכבת מאוד. לי היה מאוד קל, המורשת השם של המעודון על שם אבא שלי, גדלתי פה. לא הייתה שאלה אם אני נכנס בשביל להעמיד את הקבוצה על הרגליים. שותפי לדרך יוסי מאור לפחות בשנתיים האחרונות תומך מבחוץ במועדון בכל הדרכים האפשריות ועכשיו הוא איתי ביחד בקדמת הבמה בשביל להביא ניהול קצת אחר, שיטת עבודה קצת יותר מתקדמת וראויה לליגת העל ולתת לניסו את כל הכלים כדי להצליח".
הבעלים התייחס גם לשיתופי הפעולה עם מועדונים גדולים: "אחד הדברים הראשונים ששמנו לנו למטרה זה להחזיר את השיתופי פעולה עם המועדונים הגדולים, מכבי חיפה ומכבי ת"א. הייתה לי פגישה עם איציק עובדיה וראיתי שמכבי חיפה זה מועדון שמתנהל ברמה הכי גבוהה שיש ויש לנו הרבה מה ללמוד. גם הקשרים עם מכבי ת"א התנתקו קצת אחרי קשר ארוך שנים ונחזיר את זה. נשמח לתת לשחקנים הצעירים שצריכים לקבל את ההזדמנות במה".