אחרי 90 דקות קשות ומשוגעות למדי, מכבי חיפה גברה 1:2 על מ.ס אשדוד בפתיחת הפלייאוף העליון. הירוקים השיגו שלוש נקודות חשובות במשחק שבו נשרקו ארבעה פנדלים עד לדקה ה-32 כשהם משחקים בעשרה שחקנים מהדקה העשירית אחרי הרחקתו של דילן בטובינסיקה.
ברק בכר אמר בסיום: "אחד המשחקים המשוגעים שחוויתי כמאמן. לשחק מעל 80 דקות בעשרה שחקנים ולנצח משחק מאוד קשה וחשוב צריך להוריד את הכובע לשחקנים. היו תחושות קשות בהתחלה, נקלענו לפיגור מול קבוצה טובה אבל אחרי הפנדל השני שהם החמיצו שחקנים לקחו פה והיה טירוף. זה אחד הניצחונות הכי גדולים שהיו פה בשנים האחרונות".
"בחצי השני עמדנו הרבה יותר טוב. לא זוכר מצב אחד של אשדוד חוץ מבסוף. כיף לנצח ככה, קשה ומתוק. בגלל איך שהמשחק התפתח והתחלת הפלייאוף היה חשוב להתחיל ברגל ימין. ברור שהיו אמוציות, זו לא הייתה שמחה רגילה וגם אפשר להבין את זה כי גם יוצאים לפגרה וחשוב לצאת עם אנרגיות כאלו. עוד שבועיים יהיה משחק עונה אמיתי".
ברק בכר גם התייחס לזימונו לנבחרת של שון גולדברג, שסובל מבצקת על עצם השוקית והתבקש על ידי הרופאים לנוח עוד 10 ימים: : "שון פצוע ולא מתאמן, אני לא רואה שום סיבה שהוא יהיה בנבחרת. נעביר את המידע לנבחרת, אבל מבחינתי הוא לא צריך להיות בנבחרת".
עומר אצילי דיבר גם הוא בסיום: "גם בתקופות פחות טובות אני לוקח דברים בפרופורציות. שמח שעכשיו אני בתקופה יותר טובה אבל אני עדיין לוקח את זה בפרופורציות. יותר קשה לשבת בצד ולהסתכל, זה הניצחון הכי גדול בעולם. עם הפנדל של חמודי היינו נואשים טיפה אבל לא ויתרנו. הוכחנו שהכל אפשרי השנה יותר מפעם אחת, הקהל דחף אותנו במחצית הראשונה וזה היה מהפך שכולנו אחראים עליו ביחד".
"מעניין אותי לקחת עוד אליפות במכבי חיפה וגם בפן האישי אני רוצה להבקיע ולבשל, שמח שזה יוצא בתקופה האחרונה. יש עוד זמן עד המשחקים הבאים, יש עכשיו פגרת נבחרת. על ב"ש נחשוב בשבוע הבא".
רן בן שמעון אמר בסיום המשחק: "דבר אחד הרגיז אותי - שהפסדנו לעצמנו ולא לאף אחד אחר. זה היה תלוי בנו, לא התנהלו נכון כשהובלנו, עשינו טעות של זחיחות. נכנסו ללחץ, באנו לנצח ויכול להיות שב-1:1 היינו צריכים לעצור קצת. שיחקנו כדורגל כל ה-90 דקות והיה לנו בלבול של 10 דקות. ההגדרה של המשחק היא מומנטומים ולא ניצלנו את זה".
המאמן על החמצת הפנדל של חמודי כנעאן: "הוא נתן לאלטון את הפנדל הראשון כי הוא הרגיש קצת פחות ביטחון. בפנדל השני הוא הרגיש כנראה קצת יותר ביטחון ופחות לחץ מול עשרה שחקנים וכשהובלנו 0:1 אז הוא לקח בעצמו".
אלטון אקולטסה: "אני חושב שהובלנו והיינו בשליטה ובסופו של דבר זה יצא לא טוב. הוא (כנעאן) נתן לי את הפנדל השני ובשני חשבתי שזו הייתה ההזדמנות שלו. אנחנו נלחמים עד הסוף, עשינו עבודה טובה אבל זה עוד לא נגמר".