אחרי שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון, מכבי חיפה תחל ביום שבת הקרוב את משחקי הפלייאוף העליון, עם מפגש לא פשוט נגד מ.ס. אשדוד. כשהיא יודעת שבמחזור הבא מחכה לה הפועל באר שבע למשחק העונה, הירוקים יודעים שאסור להם לאבד נקודות בסמי עופר.
המאמן ברק בכר התייחס תחילה לניצחון על הפועל תל אביב: "ידענו שיהיה משחק קשה, ולמרות ההגנה הצפופה שהתמודדנו מולה, עשינו את זה בצורה נכונה. שיחקנו בבגרות ועם הרבה אופי, וככל שהתקדם במשחק לחצנו יותר והבקענו גם בצדק".
לקראת הפלייאוף העליון: "יש העונה שש קבוצות חזקות בפלייאוף, כל קבוצה יכולה לנצח את כולן. אשדוד נמצאים במקום הזה בזכות, קבוצה מאוד מוכשרת, קבוצה שמשחקת. יהיה מעניין, אנחנו רוצים לחזור ליכולת שלנו גם בסמי עופר". אנחנו זוכרים מצוין את ההפסד שלנו באשדוד. הם קבוצה חזקה מאוד. מאמן טוב, הרבה חברה צעירים ונלהבים, אבל אנחנו בסמי עופר, עם הקהל שלנו, צריכים לעשות את העבודה".
"אני מרגיש שהשחקנים עצמם מבינים שזה הזמן להרים את היכולת ואתה הרמה והטירוף. הייתה תקופה פחות טובה לכולנו, אבל אני מרגיש שחזר הניצוץ אצל כולם, גם אצלנו בצוות המקצועי והקהל. צריך למנף את זה"