מכבי תל אביב תארח מחר (שני, 20:30) את הפועל באר שבע בבלומפילד, בידיעה שהפסד יגדיל את הפער בין הקבוצות לשבע נקודות, זאת בנוסף לפער שמונה הנקודות מהפסגה. מאמן הצהובים, אייטור קראנקה, שמקווה להשיג ניצחון ראשון אחרי שלושה משחקים, אמר במסיבת העיתונאים: "אני לא מודאג, בתור מאמן חשוב לטשטש את הרעשים מבחוץ".
"אנחנו לא משחקים טוב וצריכים להשתפר", המשיך המאמן. "אבל להקשיב לרעשים האלה הופכים אותנו חלשים. אנחנו עובדים טוב, אמרתי אחרי נתניה שאני גאה בשחקנים. אני פה לשנה, לא לחודש. העבודה שלי לשפר את השחקנים, אני מקווה שבבית נוכל לנצח ולהראות כמה אנחנו טובים. ב"ש קבוצה שלמה, הם מגינים טוב, אגרסיביים, אבל זה תלוי בנו. במועדון כמו מכבי אתה צריך להסתכל על עצמך".
קראנקה התייחס לתפקידו: "העבודה שלי לשפר את השחקנים, אני מקווה שבבית נוכל לנצח ולהראות כמה אנחנו טובים. ב"ש קבוצה שלמה, הם מגינים טוב, אגרסיביים, אבל זה תלוי בנו. במועדון כמו מכבי אתה צריך להסתכל על עצמך. אני פה לתקופה ארוכה וכשאעזוב יחליטו אם הייתי טוב או לא. אני צריך להתרכז בשיפור הקבוצה".
על שיטת המשחק שלו אמר: "אני חייב להישאר עם ערן וג'ורג'ה, הם אלה שכובשים. כשיש לי שחקנים כמוהם, אני חייב להשתמש בהם. התפקיד שלי למצוא את המערך והשחקנים המתאימים ביותר לשחק עם שניהם. רארש ישחק באגף עם ערן וג'ורג'ה. השחקנים שבסגל זה כי מגיע להם, הם צריכים להראות כמה הם טובים. אני צריך לבחור את ה-11 הטובים ביותר".
דור פרץ הוסיף: "אנחנו מכירים את המקצוע הרבה שנים, יודעים שצריך להתאושש מהמשחקים שאנחנו עוברים גם טובים וגם רעים". התאוששנו מנתניה, הראש שלנו מוכוון אך ורק לב"ש. אני מרגיש בסדר עם זה ששיחקתי לא טוב מול נתניה, אני רוצה לתת את הטוב ביותר כדי לעזור לקבוצה. אנחנו קבוצה אחת וצריכים אחד את השני, אני רק רוצה שנהיה שם בכל רגע עד סוף העונה. יש לנו מטרות ואנחנו לא מוותרים עליהן".
"כל המשחקים מול נתניה הם מבולגנים, הסדר זה להבקיע ראשונים ולהוביל, הם קבוצה אינטיליגנטית, המשחק התפתח לבלאגן. לא היינו מספיק מרוכזים בשביל לשים את השער הראשון וזה בא לרעתנו ולכן ספציפית הייתה יכולת פחות טובה. משחקים מהר, מתקדמים קדימה. אין מה לעשות. נגד ב"ש אנחנו צריכים לבוא באותה רמת אגרסיביות, לבוא מאוד מוכנים. אנחנו יודעים איך היא משחקת וכשאנחנו באים מוכנים ומרוכזים אנחנו הכי טובים שיש".
ההפסד של מכבי חיפה: "כל משחק הוא הזדמנות להיות במירוץ עד הסוף. יש לנו אפשרות רק להקטין את הפער ולרדוף אחרי המוליכה. כל משחק הוא הזדמנות לצמצם את הפער ולשוט קדימה. זה בידיים שלנו. ככל שאנחנו מגיעים מוכנים, אנחנו לוקחים את שלוש הנקודות".
מה גרם לירידה אחרי חיפה? "עמדנו מולה בצורה נפלאה עם הדגשים החדשים של המאמן. דרך של מאמן לוקחת זמן להטביע בתוך השחקנים. אנחנו מגבשים את היחודיות שלנו כקבוצה. זה שלקח רגע מול מכבי חיפה זה אחלה, אבל העונה לא מורכבת רק מהמשחקים מולה. יש ארבעה משחקים נגד חיפה וזה לא מספיק כדי להיות אלופים".
אחרי אישור השער מנבדל של דיא סבע נגד אשדוד, פרץ התייחס לאיגוד השופטים על ה-VAR באשדוד והשיפוט באופן כללי: "בסופו של דבר אנחנו במכבי ת"א, המועדון הכי גדול בארץ. אבל ההתנהלות של האיגוד ושל השופטים באמת צריכה לקבל ביקורת כללית וצריכה להשמיע את קולה. זה לא הגיוני מה שהיה אתמול, צריך לבדוק את זה כמו שצריך. כי במשחק שלנו באשדוד כן בדקו כמו שצריך, איגוד השופטים".