במסיבת העיתונאים לפני המשחק נגד מ.ס. אשדוד אמר מאמן מכבי חיפה ברק בכר כי למרות הניצחון על עירוני קריית שמונה, הוא מצפה לראות יכולת משופרת. אלא שכבר בדקה השביעית, ירידה רעה מאוד להגנה לאחר כדור קרן, הובילה לפיגור מוקדם ולרדיפה אחר אשדוד שהייתה קטלנית בהתקפות מעבר, בדרך להפסד 3:1 כואב באצטדיון הי"א.
"שיחקנו לרגליים שלהם", הודו במכבי חיפה בסיום. "היה ברור שהם ישחקו על מעברים, וברגע שרדפנו אחריהם בניסיון להשיג שיוויון, הם עקצו מן העבר השני. השער הראשון היה מביך, ירידה מזעזעת להגנה".
בכר התלבט בנוגע למערך שבו יפתח, ולבסוף החליט לעלות עם עבדולאי סק ודילן בטובינסיקה במרכז ההגנה ועם שון גולדברג כמגן שמאלי, זאת כמובן בשל היעדרותם של פייר קורנו וסאן מנחם. "שון גולדברג צריך לשחק רק כבלם, זאת העמדה שמחמיאה לו והשילוב בינו לבין אחד משני הבלמים האחרים טוב יותר מאשר של סק ובטובינסיקה יחד", אמרו בחיפה.
במועדון סירבו לעסוק בכך לפני המשחק, אך נראה שלא ניתן להתעלם מהנתון הבא: ללא בכר על הקווים, מכבי חיפה לא מנצחת. זו כבר הפעם השלישית שזה קורה. מלבד בלומפילד נגד מכבי תל אביב, אצטדיון הי"א ממשיך להיות האצטדיון שבו מכבי חיפה משאירה הכי הרבה נקודות לאורך השנים. עוזר המאמן, גיא צרפתי, נזכר בסיום בתקופתו כשחקן אשדוד והקושי של חיפה להוציא נקודות באיצטדיון הזה.
היה זה המשחק השני ברציפות שבו עומר אצילי ועלי מוחמד לא פתחו בהרכב. הקיצוני נכנס לכר הדשא בדקה ה-62, בעוד הקשר נכנס בדקה ה-85. בסיום, ניחמו בחיפה את מחמוד ג'אבר, שהחמיץ במצב של אחד על אחד עשר דקות לאחר השער המצמק של דיא סבע, והוחלף מיד לאחר מכן.
ניצחון של הפועל באר שבע מחר (שני) על מכבי תל אביב יצמק את הפער בפסגה לנקודה אחת בלבד, ובקבוצה אמרו: "אם נאבד את האליפות זה יהיה רק בגללנו, אנחנו נותנים מתנות". יותר מ-5,000 אוהדי מכבי חיפה הגיעו אמש לאיצטדיון הי"א ועודדו את השחקנים גם לאחר שריקת הסיום.