הפועל תל אביב בדרך לאחד המשחקים החשובים שלהם העונה: הערב (ראשון, 20:15) היא תתארח באצטדיון בנתניה אצל מכבי בני ריינה (בשל הרדיוס) לקרב תחתית גורלי. הפועל נמצאת כרגע במקום ה-11 בטבלה עם 19 נקודות, כאשר ריינה במקביל נמצאת אחרונה עם 16. האדומים קיבלו בשורות טובות מהשבת, עם ההפסדים של עירוני ק"ש וסקציה נס ציונה, שהותירו אותה מעל הקו האדום - אבל גם יודעים שהם צריכים לעשות את העבודה בעצמם, על הדשא.
אחרי ההופעה המעודדת בדרבי מול מכבי (שהסתיים ב-0:0), המאמן חיים סילבס צפוי לשמור על ההרכב הפותח שלו, ולא לבצע שינויים. בן ביטון ואנטואן קונטה עדיין פצועים, כמו גם הישאם לאיוס (שאמור לחזור בעוד שבוע) - ומלבדם, סילבס יזכה לסגל מלא.
מאז הגעתו של המאמן, שהחליף את סלובודאן דראפיץ', האדומים התייצבו - בעיקר הגנתית, כשספגו שער אחד בלבד ב-270 דקות. זאת, כאשר עד כה הם החזיקו בהגנה השנייה הכי גרועה בליגה, עם 36 שערי חובה.
אבל למרות שלוש תוצאות התיקו תחת המאמן החדש, ברור לכולם במועדון שהערב צריך לקחת שלוש נקודות. "עם כל הכבוד לדרבי, הערב זה המשחק הקריטי יותר". אמרו במועדון. הפועל שניצחה במשחק הקודם 0:2 את ריינה משערים של דן איינבינדר ואלן אוז'בולט, תנסה לשחזר את ההישג - ובדרך להשיג עוד קצת אוויר במאבק ההישרדות.
ההרכב המשוער: אמיליוש זובאס; דור אלו, אדי גוטליב, אור ישראלוב, דוד קלטינס, יהב גורפינקל; דן איינבינדר, שלומי אזולאי, גודפריד רומראטו; קייס גאנם, אלן אוז'בולט.