מסע אדיר בשלב הבתים של ליגת האלופות הסתיים לו עבור מכבי חיפה וכמאמר הקלישאה היא חזרה ללחם והחמאה - ליגת העל. כעת, כשהמטרה העיקרית היא זכייה באליפות שלישית ברציפות וכלל הברזל לפיו קבוצה ישראלית שדורכת על הבמה הגדולה מכולן לא זוכה באליפות, זה הזמן לראות מהי נקודת המוצא שלה ביחס לאחרות. בדקנו איפה הייתה כל אחת מחמש הנציגות הקודמות בליגה בזמן שנפרדה מהצ'מפיונס ונזכרו איך זה נגמר בכל פעם.
מכבי חיפה 2002/03
מחזורים שעברו: 9
מקום בטבלה: 1
ניצחונות: 8
תיקו: 0
הפסדים: 1
שערי זכות: 25
שערי חובה: 14
אחוזי הצלחה: 87.5%
פער מהמקום השני: 6 נקודות
סיפור העונה: מכבי חיפה הובילה את הטבלה עד לאמצע חודש ינואר והיה נראה שהיא בדרך לאליפות שלישית ברציפות, אבל איבדה גובה. מכבי ת"א והפועל ת"א ניצלו זאת כדי ליצור מאבק משולש על התואר בעוד שהירוקים שיחקו בהמשך גם בשלב 32 האחרונות של גביע אופ"א והודחו אחרי שתי תבוסות לא.א.ק אתונה. מכבי ת"א זכתה באליפות בסופו של דבר תודות להפרש שערים עדיף ובתום מחזור סיום מותח.
מכבי ת"א 2004/05
מחזורים שעברו: 13
מקום בטבלה: 3
ניצחונות: 6
תיקו: 3
הפסדים: 4
שערי זכות: 12
שערי חובה: 13
אחוזי הצלחה: 58.3%
פער מהפסגה: 12 נקודות
סיפור העונה: מכבי ת"א הזו, למי שלא זוכר, הייתה הסגנית הראשונה והיחידה שמייצגת את ישראל בליגת האלופות וגם נראתה רע מאוד לאורך כל אותה עונה. הצהובים התרסקו בענק, סיימו את העונה במקום השמיני, עם הפרש שערים של 10- ובמרחק של שבע נקודות בלבד מהמקום ה-11 ממנו יורדים לליגה הלאומית. הנחמה הקטנה שלהם הייתה זכיה בגביע אחרי ניצחון בפנדלים על מכבי הרצליה.
מכבי חיפה 2009/10
מחזורים שעברו: 13
מקום בטבלה: 1
ניצחונות: 12
תיקו: 0
הפסדים: 1
שערי זכות: 29
שערי חובה: 8
אחוזי הצלחה: 92.3%
פער מהמקום השני: 9 נקודות (להפועל ת"א היה משחק חסר)
סיפור העונה: מכבי חיפה הזו הייתה אולי אחת הקבוצות הטובות שנראו פה מבלי לזכות באליפות. הירוקים נכנסו לקיזוז ביתרון של שש נקודות שצנח לשלוש בלבד ונפילה במאני טיים של העונה הובילה לאותו מחזור סיום משוגע בו גילי ורמוט בעט, אריאל הרוש הדף וערן זהבי נתן אליפות אדומה אחרונה עד עצם היום הזה.
הפועל ת"א 2010/11
מחזורים שעברו: 14
מקום בטבלה: 2
ניצחונות: 9
תיקו: 2
הפסדים: 3
שערי זכות: 23
שערי חובה: 12
אחוזי הצלחה: 69%
פער מהפסגה: 2 נקודות
סיפור העונה: הפועל ת"א הייתה חזק במאבק האליפות לאורך רוב העונה והעייפות לא ממש ניכרה עליה כשנכנסה לפלייאוף העליון אחרי קיזוז שצימק את הפער ממכבי חיפה לשתי נקודות בלבד, אבל אז הגיעה ההתמוטטות עם חמש נקודות בלבד מ-15 אפשריות, כולל הפסד 2:0 למכבי חיפה בקריית אליעזר בקרב הישיר ביניהן והירוקים החזירו לעצמם את תואר האליפות.
מכבי ת"א 2015/16
מחזורים שעברו: 14
מקום בטבלה: 1
ניצחונות: 10
תיקו: 2
הפסדים: 2
שערי זכות: 29
שערי חובה: 11
אחוזי הצלחה: 76.1%
פער מהמקום השני: 0 נקודות. הפרש שערים עדיף בשניים
סיפור העונה: פתיחת העונה שכללה ניצחון בטדי מול הפועל באר שבע העידה שמכבי ת"א מתכוונת לשבור את רצף הקבוצות שמשתתפות בליגת האלופות ולא זוכות באליפות. עם זאת, קצב צבירת נקודות מפלצתי של היריבה העיקרית לתואר הוביל לכך שבמחזור האחרון הסיכוי של הצהובים לתואר היה די נמוך והפועל ב"ש אכן לא איכזבה עם 1:3 בטרנר על בני סכנין שנתן אליפות ראשונה אחרי 40 שנה במדבר. מכבי ת"א סיימה עונה נטולת תארים, עונה אחרי הטרבל עם פאקו אייסטרן ולראשונה בעידן ג'ורדי קרויף.
מכבי חיפה 2020/21
מחזורים שעברו: 11
מקום בטבלה: 1
ניצחונות: 9
תיקו: 0
הפסדים: 2
שערי זכות: 23
שערי חובה: 11
אחוזי הצלחה: 81.8%
פער מהמקום השני: 4 נקודות
בשורה התחתונה: אם לשפוט לפי מקרי העבר, נראה שמכבי חיפה בעמדה נוחה יותר מרוב הקבוצות הקודמות נכון לשעת הפרידה שלהן מליגת האלופות, אבל בפעמיים הקודמות היא הייתה זו שאיבדה פערים מבטיחים כדי לסיים במקום השני. עם יריבה חזקה כמו מכבי ת"א הנוכחית ופגרת המונדיאל המתקרבת, זה הולך להיות סיפור אחר לגמרי בקרוב מאוד.