(התקציר באדיבות ספורט1)
מכבי חיפה נערכת לאחד המשחקים החשובים בהיסטוריה של המועדון, כאשר ברביעי (22:00, ישיר ב-5SPORT) תארח את הכוכב האדום בלגרד למפגש הראשון מבין שניים במסגרת פלייאוף העלייה לליגת האלופות.
ברק בכר צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב שפתח נגד אפולון לימסול. צ'ארון שרי שהתלונן על רגישות בשריר הירך האחורי, כשיר ויפתח בקישור. עלי מוחמד, שהוסיף רבות למרכז השדה כשנכנס במחצית, יעלה ב-11 גם הוא. גם פייר קורנו עשוי לשוב להרכב, על אף ההופעה הטובה של סאן מנחם בניקוסיה.
שחקן נוסף שעשוי לשוב להרכב הוא דולב חזיזה, ממצטייני האלופה מפתיחת העונה. נגד אפולון לימסול הוא נכנס בדקה ה-60 בשל החשש שיספוג כרטיס צהוב שלישי. מלבד הקיצוני, גם דניאל סונדגרן ומוחמד אבו פאני נמצאים בסכנת הרחקה לקראת הגומלין בבלגרד. בינתיים, אוהדי מכבי חיפה בטירוף לקראת המשחק ומעל ל-15 אלף כרטיסים נמכרו תוך פחות מ-24 שעות.
במקביל להכנות לכוכב האדום, במכבי חיפה עסקו ב-48 השעות האחרונות בדחיית המשחק נגד בני סכנין. בינתיים, הקבוצה מהמגזר לא עברה בבקרה התקציבית ומסכימה לדחות את המשחק ל-19.10, אך במנהלת הליגות הבהירו כי התאריך הזה אינו מתאפשר.
בכדי לנסות ולשכנעה, במכבי חיפה הציגו למנהלת מקרים מהתאחדויות שונות שהתחשבו בנציגות האירופית ודחו את משחקיהן. במועדון הביעו פסימיות שתאריך המשחק אכן ישתנה בסיטואציה הנוכחית.