בין האתגרים הגדולים שיש למכבי תל אביב, ללא צל של ספק הבולט ביותר נוגע למרכז ההגנה: בעונה שעברה, מכבי ספגה 38 שערי חובה (הכי הרבה מבין שלוש הקבוצות הבכירות), ונחשבה לאחת הקבוצות שיותר קל לשחק נגדה. מי שאמור לשנות את המצב הוא ולדימיר איביץ', שחזר לקווים אחרי שנתיים - והמטרה המרכזית שלו, כידוע, היא בלם.
ביוון ערכו כתבה גדולה על שובו של איביץ' (שכזכור, החל את קריירת האימון שלו בפאוק סלוניקי), וציינו כי המאמן הסרבי ממקד את המטרות שלו במציאת בלם. לטענתם, סצנת הכדורגל ביוון מודעת להתעניינות, ובהנהלת מכבי ת"א מוכנה למאמץ - ומעמידה לו סכום של מיליון יורו, כאשר במידת האפשרות יהיו מוכנים לשלם גם מיליון וחצי, על מנת להביא בלם שישדרג את מרכז ההגנה.
כזכור, הקדנציה הקודמת של איביץ' במכבי ת"א התבטאה בעוצמה ההגנתית של הצהובים - 17 שערים היא ספגה בעונת האליפות הראשונה (2018/19) ובעונה השנייה היא ספגה 10 שערים בלבד כל העונה (שניים מהם במחזור האחרון, אחרי שהצהובים כבר הבטיחו זכייה בתואר האליפות). אלא שהסיטואציה השתנתה; ולאור החסר בבלמים איכותיים, מכבי תצטרך לחפש אחד בחלון ההעברות - ולפחות לפי הדיווח היווני, תהיה מוכנה ללכת רחוק בשביל זה.