מכבי חיפה תארח הערב (שלישי) את מכבי ת"א באיצטדיון "סמי עופר" למשחק קריטי נוסף במסגרת הפלייאוף העליון. ניצחון יבטיח לה את האליפות באופן רשמי, כאשר בכל תוצאה אחרת היא תלויה במשחק המקביל בין הפועל ב"ש להפועל ת"א.
- שידור ישיר ב-SPORT5 החל מ-19:45: האם חיפה תזכה באליפות שנייה ברצף?
המסר של ברק בכר לשחקנים היה ברור: "אליפות הערב בסמי עופר". המאמן בחר שלא לתרגל הרכב באימון המסכם על מנת ליצור מתח וכן לא לדבר עם השחקנים, לאחר שעשה זאת בראשון כמו גם הנשיא, יעקב שחר. הקבוצה תתאסף היום בבית המלון, שם בכר ישוחח עם שחקניו. המאמן לא אהב את הגישה מהמשחק נגד הפועל ב"ש וידרוש מהירוקים "להתנפל" על שחקני מכבי ת"א, ללחוץ גבוה ולשחרר לחץ דרך כיבוש שער מהיר.
במועדון לא הסתירו את העניין המנטלי, שכן הלחץ וההתרגשות במשחק בשבת הובילו לעצבים. הצוות המקצועי והיועץ המנטלי, דני ענבר, מנסים לתעל את הלחץ וההתרגשות להגברת הרצון ולהתלהבות. בכר צפוי לבצע לא מעט שינויים בהרכב שפתח בשבת. ג'וש כהן עבר בדיקת MRI ששללה פציעה בכתף, אך הוא ימתין על הספסל ורועי משפתי יערוך בכורה בליגה במדים הירוקים.
שון גולדברג שריצה עונש הרחקה ישוב למרכז ההגנה על חשבונו של עופרי ארד שנפצע בשבת. ישנה התלבטות היכן להציב את חוסה רודריגס שפתח בשני המשחקים האחרונים בעמדת המגן השמאלי, מה שהביא לספסולו של סאן מנחם. יתכן שהערב רודריגס יפתח בעמדת המגן הימני ומיקאל אלפונס ירד לספסל.
בקישור, מחמוד ג'אבר יפתח על חשבונו של מוחמד אבו פאני המורחק. לפני המשחק נגד הפועל ב"ש הייתה לבכר התלבטות בין נטע לביא לעלי מוחמד, לבסוף פתח האחרון והוחלף במחצית ע"י לביא שצפוי לפתוח הערב.
בחלק הקדמי לא צפויים שינויים, כשהציפייה היא מצ'ארון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד לקחת על עצמם במשחק שכזה ולהכריע את סיפור האליפות הערב. "אנחנו רוצים לשמח את הקהל שלנו בבית, מגיע להם. הם מלווים אותנו לכל מקום בארץ, נעשה הכל כדי שזה יקרה", אמרו בקבוצה.
במועדון התאכזבו מההחלטה של תובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף להעמיד לדין את עומר אצילי על תנועת היריקה ב"טרנר" וטענו כי לא יתכן שעל כך אצילי יעמוד לדין, בעוד רמזי ספורי לא הועמד לדין על כך שרץ ליציע במטרה להתעמת עם אוהדי מכבי חיפה.
הרכב משוער: רועי משפתי; חוסה רודריגס (מיקאל אלפונס), בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם (חוסה רודריגס); נטע לביא (עלי מוחמד), מחמוד ג'אבר, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד.