אחרי שהשיגה ניצחון שני בפלייאוף העליון במחזור הקודם, מכבי תל אביב תצא מחר (שלישי, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) לסמי עופר ותתארח אצל מכבי חיפה. החבורה של מלאדן קרסטאיץ', שכשזכור שמטה 3 נקודות מול הירוקים במפגש הקודם משער של צ'ארון שרי בתוספת הזמן, לא תרצה לתת לאלופה לחגוג אליפות מולה. קשר הצהובים גבי קניקובסקי ומאמנו מלאדן קרסטאיץ' דיברו הערב במסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
"אני חושב שבחדר ההלבשה אנחנו מרגישים כמו לפני כל משחק", פתח קניקובסקי ואמר: "לא אכפת לנו מה המטרות של הצד השני. ברור שהיינו רוצים להיות במקומם, אבל בכל משחק אנחנו באים לתת את המאה אחוז ולסיים את העונה כמו שצריך. אנחנו באים לשחק את הכדורגל שלנו, בכל מגרש ובכל איצטדיון וזה לא משנה מי היריבה. נרצה לתקן על מה שהיה במשחק האחרון ונצטרך לבוא יותר חכמים".
הקשר שיתף בתחושות:"זה עצוב וכואב לסיים בלי תואר. זה מאכזב אותנו ואת האוהדים. הניצחון מול נתניה הביא לנו הרבה ביטחון, במיוחד כששחקנים עלו מהספסל והשפיעו, הראינו שיש כאן סגל טוב ואני שמח שניצחנו. העונשים לקהל? זה עצוב לראות שחלק מהאיצטדיון ריק. לבוא מחר לאיצטדיון או בשבת בסמי עופר כששיחקנו מול איצטדיון חצי ריק זה לא כיף. הכדורגל הוא גם לאוהדים וצריך למצוא לזה פתרון, כי להעניש את כל האוהדים על שלושה אנשים זה לא נראה לי בכלל".
מאמן הצהובים מלאדן קרסטאיץ' התייחס למשחק: "אני חושב שהיינו טובים במשחקים מול מכבי חיפה עד עכשיו. אחרי השער שקיבלנו בדקה האחרונה במשחק הקודם, ההתמודדות הזאת תהיה אפילו יותר מעניינת עבורנו. כמו שאני תמיד אומר, אנחנו משחקים בשביל לנצח וזה מה שחשוב לנו. נגד קבוצות כמו מכבי חיפה הראנו שאנחנו יכולים לנצח וזה יהיה משחק מעניין".
"ברור שזה קשה לשחק מול איצטדיון לא מלא", התייחס גם הסרבי לנושא העונשים. "גם אנחנו קיבלנו עונש ואנחנו צריכים להתמודד עם זה. ניצחנו גם במשחק שהיו מחוץ לאיצטדיון שלנו. מבחינת השחקנים יש לנו בעיה עם שרן ייני שלא מספיק כשיר וצריך לראות גם מה קורה עם טל בן חיים. ז'וסוואה סה פצוע ולא יהיה בסגל, אופיר דוידזאדה כן יהיה כשיר למשחק. לגבי העתיד, אני אתן את המקסימום מבחינתי עד סוף העונה כמו שהשחקנים שעדיין אין להם חוזה לעונה הבאה ממשיכים לשחק".