הפועל באר שבע רודפת אחרי מכבי חיפה, אבל מתמודדת עם בעיה גדולה בחלק הקדמי: ניקיטה רוקביצה לא כשיר למשחק בראשון נגד הפועל תל אביב. החלוץ, שעבר בדיקת MRI, סובל מקרע קטן ובניגוד לאבחנה הראשונית שדיברה על חודש בחוץ, החלוץ ייעדר בשבועיים הקרובים בלבד ויחמיץ גם את ההתמודדות בטרנר מול מכבי תל אביב.
רוקביצה מצטרף לאיתי שכטר ושגיב יחזקאל הפצועים ואליניב ברדה במצוקת חלוצים למשחק בראשון בטרנר. כרגע רק קייס גאנם כשיר מבין חלוצי החוד, אבל הוא לא שיחק למעלה משנה כדורגל בגלל פציעה. מלבד זאת ישנם יוג'ין אנסה וגוסטבו מרמנטיני, שהם שחקני אגף, אבל יכולים לשחק גם במרכז.
בזמן הפיגוע בתל אביב רוב שחקני הפועל ב"ש חגגו את החינה של של אור דדיה ובת זוגו. חלק מהשחקנים ששמעו על הפיגוע יצאו מוקדם מהאירוע לאור החשש של נשותיהם והרצון להיות ליד הילדים ברגעים הללו.
על מנת להקל על ארבעת שחקני המגזר, חאתם עבד אלחמיד, איאד אבו עביד, רמזי ספורי וקייס גאנם, מאמן הפועל ב"ש קבע את האימונים האחרונים לשעת ערב. זאת על מנת שמיד אחריו יוכלו אותם שחקנים שצמים בחודש הרמדאן לאכול ולשתות.