ציון דרך מרגש. יעקב שחר זכה כבעלים בתשע אליפויות, שישה גביעים, הגיע פעמיים לשלב הבתים של ליגת האלופות ורשימת ההישגים עוד ארוכה, אך היום (רביעי) הוא זוכה להערכה מיוחדת במדינה, כאשר בעיר חיפה מונחת אבן הפינה לרחוב על שמו.
שחר אמר במהלך הטקס: ""כשהגענו לחיפה, לא היה לנו ממי ללמוד. ניסינו ליישם דברים שראינו במועדונים גדולים ארופה, אחרים בארץ למדו לא מעט מאיתנו. הפכנו את קבוצת הכדורגל של חיפה למועדון מוביל בישראל, המכובד ומוכר גם מחוץ לגבולות ארצנו".
"הבאנו לעיר חיפה כבוד גדול. על הפעילות שלנו מוקירה העיר חיפה אבן פינה לרחוב על שמנו. לא טעיתי כשאמרתי על שמנו. זה שייך לצות כולו, לשחקנים, לקהל הנפלא שלנו ולמשפחות שלנו, שהכדורגל בא לעיתים על חשבו דברים אחרים. כולם שותפים לכבוד שהעיר חיפה מעניקה לי".
בעיקר כוונתי לעוזי מור שמלווה אותי מהיום הראשון במועדון, ולבני אור. חסר כאן לצידי השותף האמיתי שלי, גיסי ישראל קז ז"ל שנפטר לפני 3 חודשים. ללא הסכמתו, לא הייתי נכנס לאפיזודה הארוכה הזאת".
יד ימינו וסגנו של שחר במועדון, עוזי מור: "בראש ובראשונה רוצה אני להודות בשם מועדון הכדורגל מכבי חיפה לראש העיר ומועצת העיר על ההחלטה להעריך את תרומתך רבת השנים יענקל'ה, לעיר חיפה ולתושביה, בקריאת רחוב על שמך".
יענקלה, באת מאהבה. הדרך לסלילת שמו של הרחוב שאנו נמצאים בו היום, החלה בדיוק לפני 30 שנה.
באחת משיחותינו הרבות, יענקלה, סיפרת לי שלמכבי חיפה יש חובות כבדים מנשוא למס הכנסה ולספקים, ושאנו חייבים לסייע בהקטנת החובות בכדי להציל את המועדון . עמלנו על כך רבות, לא מעט פגישות ניהלנו עם מס הכנסה, רבים הרימו גבה- מי הוא אותו יענקלה ומה פתאום הוא מתערב בדבר הלא מוסדר הזה שנקרא כדורגל. הרי רבים לפניו, כולל אילי הון מחו״ל, עשו רעש ופשוט ברחו. לבסוף, למרות קטנות האמונה, הצלחנו להפחית את החוב באופן מהותי, הישג לא מבוטל.
חזרנו שמחים ומרוצים מההסדר אל ראשי המועדון, שם התבהר לנו להפתעתנו כי הם מאד מעריכים את העזרה אך לשלם לא הייתה להם האפשרות. התבקשת לקחת את הבעלות על המועדון. כאן הגיעה הדילמה הגדולה: הראש פסק לא. מדוע צריך את כל הבלגן הזה? הכדורגל אינו מסודר, ההשקעה הכספית לא הגיונית, ההשקעה בזמן אינה סבירה, הפגיעה בחיי המשפחה ובעסקים גדולה, וכל מה שרצית סך הכל, היה לעזור ולפתור את בעיית החוב.
אבל ללב שלך היו תכניות אחרות, הוא בחר להגיד כן, ואתה יענקלה שבאת מאהבה, הלכת עם הלב, והלב שלך כמו תמיד, צודק.
יענקל'ה, פרצת דרך, הכניסה שלך לכדורגל שינתה את הענף מקצה לקצה. הכדורגל הפך מקצועני, שחקנים החלו לקבל שכר בזמן (מיותר לציין שבמועדון שלנו במהלך 30 השנה המשכורות לא התעכבו ולו ביום אחד), קודמה בניית מתקנים לבוגרים נוער ואצטדיונים חדישים".
"בהמשך, נכנסו אנשי עסקים נוספים וטובים אך לא כולם שרדו את התקופות הקשות. אבל אתה יענקלה, ניסית ועזרת לכולם כשבאו לבקש עצה או סיוע, בצניעות ללא התפארות, עזרת, היית שם מתוך הבנה שמקום יש לכולם ושתחרות מקדמת את הכדורגל והספורט בישראל, גם אם לעיתים אנחנו עלולים להפסיד, ואוי יענקלה כמה שאתה שונא להפסיד".
יענקל'ה, בשבילי ובשביל רבים אחרים אתה הנשיא של הכדורגל בישראל. חלמת, רקמת והגשמת חזון.
את הספורט בישראל הפרחת, ערכיות ואמונה באדם מעל הכל קידמת, מקצועיות ועבודה קשה הנחלת לכל באי המועדון ובעיקר נתת לכולנו אהבה, אהבה לאדם, אהבה למועדון, אהבה לספורט".
היום המרגש כלל גם חתימה על הסכם הקמת מוזיאון מכבי חיפה. מדובר בפרויקט ייחודי בישראל, כשבמועדון שאבו השראה מהמועדונים הגדולים בעולם.
"אנחנו ננציח הרבה רגעים משמחים", סיפר שחר על תכלית המוזיאון, "אני חושב שמבחינתי הרגע שידענו שעלינו לליגת האלופות באוסטריה הוא היה הרגע משמח שונה. יש גם רגעים פחות משמחים - אותה אליפות שלצערינו טבעה בקריית אליעזר, הפריצה של הקהל ונפגעים שעד היום סובלים - גם לדבר הזה צריך לתת ביטוי כדי שאנשים ידעו מה לא לעשות. אנחנו לומדים גם ממקומות אחרים בעולם. לאחרונה הצוות שבנה את המוזיאון הזה ביקר בשני מוזיאונים - אחד של מנשנגלדבאך והשני של ההתאחדות הגרמנית, אנחנו מנסים ללמוד מה התכנים שמעניינים".