הפועל באר שבע סיימה את העונה הסדירה בצורה טובה עם שני ניצחונות ושמרה על המקום השני, מרחק ארבע נקודות ממכבי חיפה בפסגה. ביום שבת הקבוצה הדרומית תתחיל את מסעה בפלייאוף העליון עם משחק בית לא פשוט, מול מכבי נתניה, שנמצאת בכושר טוב. בינתיים, הקבוצה קיימה היום (חמישי) מסיבת עיתונאים.
"מכבי נתניה עשתה סיבוב שני יוצא מן הכלל טוב, זו קבוצה חזקה מאוד. אנחנו מתעסקים בעצמינו ואנחנו מנסים להשתפר ממשחק למשחק", סיפר המאמן אליניב ברדה. "כשמגיעה מולך קבוצה שהיא בטירוף והיא משתוללת על המגרש, צריך לעשות הכל יותר מהם, להיות יותר בטירוף. זה ככה נגד כל קבוצה, כל שחקן צריך לתת 200% יותר מהיריב. כך אמרתי גם לשחקנים - אפשר להיות טוב יותר או פחות אבל בסוף צריך להסתכל על עצמינו במראה ולהגיד 'נתנו הכל'".
על מינויו של בניון למנהל המקצועי של הנבחר סיפר ברדה: "זו דרך טבעית בשביל יוסי, להמשיך את כל הדברים הגדולים שעשה לנבחרת, זו בחירה ראויה מאוד ואני מקווה שהוא יוביל את הנבחרת למקומות טובים".
בנוסף, גם תומר יוספי דיבר והתייחס לשינויים בבירת הנגב: "שינויים עושים טוב, ומביאים אנרגיות חדשות לקבוצה. אני מעריץ את ברדה, אני שמח שהוא המאמן שלי בגלל שאני עכשיו משחק בעמדה שאני אוהב ויש לי יותר ביטחון על המגרש, אני מאמין שכל השחקנים מרגישים כך".