הפועל תל אביב אמנם לא סיימה את העונה הסדירה עם ניצחון כאשר רשמה 2:2 מול מכבי נתניה במחזור הסיום, אך היא הצליחה להשתחל לפלייאוף העליון מהמקום השישי, וביום שבת היא תחל את דרכה במשחק קשה במיוחד מול מכבי חיפה בסמי עופר.
קובי רפואה לפני משחקה הראשון של הקבוצה בפלייאוף העליון מול מכבי חיפה: "שלושת המקומות הראשונים מובטחים, אנחנו רוצים להלחם על המקום הרביעי. אנחנו רוצים את זה, כמו כולם, וזה לא יהיה קל, כל משחק בפלייאוף העליון הוא משחק גדול ונרצה להוכיח את עצמנו".
רפואה דיבר על הציפיות מקבוצתו: "תמיד יש עלינו לחץ ואנחנו צריכים לדעת איך להתמודד איתו. זו תיהיה אכזבה אם לא נשיג את המקום הרביעי".
על ההכנה ליריבה הקשה סיפר רפואה: "לגבי האיכויות של מכבי חיפה אין ויכוח, קבוצה טובה בכל הפרמטרים, נעשה את המקסימום", המשיך ודיבר המאמן על הרכש החדש: "החלטנו להביא את פלומיין, נפלה לנו ההזדמנות להביא אותו, אני מקווה שהוא יוכל לתרום לנו".
שי אליאס: "מגיע לנו להגיע לאירופה כמו שאר הקבוצות, מקווה שנוכיח את זה במשחקים הקודמים. היה לחץ במשחקים האחרונים של כן נגיע או לא נגיע לפלייאוף העליון, צריך להמשיך לשחק את הכדורגל שלנו ולתת נחת לקהל".