כשהיא נמצאת בכושר מצוין ורוצה להבטיח את מקומה בפלייאוף העליון, מכבי נתניה תארח ביום שבת הקרוב את עירוני קריית שמונה, כשנותרו שני מחזורים לסיום העונה הסדירה. מאמן היהלומים, בני לם, דיבר היום (חמישי), במסיבת העיתונאים שנערכת לקראת ההתמודדות.
בני לם התייחס תחילה לכך שקבוצתו מגיעה כפייבוריטית: "אני לא מתייחס לרצף התוצאות האחרונות שלנו. אנחנו קבוצה של מקצוענים, אני מרגיש את זה אצל השחקנים. אנחנו באים לנצח את קריית שמונה ולא מתייחסים לשוב דבר מסביב, לא לפלייאוף העליון ולא לשום דבר אחר".
"כשנכנסתי לתפקיד אמרתי שאני רוצה קודם כל להחזיר את הקהל, ואנחנו רואים שהוא מגיע ובגדול. בנוסף, כל השחקנים התקדמו בצורה אדירה וזה הכיף שלי. כשיגיע הפלייאוף העליון אנחנו נסכם, אנחנו עוד לא שם".
החשש מיהירות: "אני בכלל לא חושש. השחקנים האלה לא במקום הזה, הם מקצוענים. אני כל כך סומך עליהם שאני מאמין שאנחנו ננצח את המשחק בשבת, וזאת לא שחצנות".
בהמשך התייחס לם לחיסורים בסגל: "אני משתדל לא להתעסק בזה עד יום חמישי-שישי, כל מי שיישחק פשוט ייקח. הקבוצה שלנו בריאה וחזקה, בגלל שחקנים כמו שיר צדק שלא שיחק דקה ואני מרוויח אותו, הוא עוזר לי בקבוצה והוא מראה מנהיגות, אז הוא ישחק. קונסטנטין וחן עזרא שמתאמנים בצורה מצוינת. זאת החכמה, לא מי שמשחק".
"אני מבין שכל הליגה רוצה את מכבי נתניה בפלייאוף, לא רק בגלל הקבוצה אלא גם בגלל התפאורה והקהל. בפלייאוף התחתון אנחנו יודעים שיש מעט קהל והאווירה לא טובה, וזאת הסיבה העיקרית שאני רוצה שנעלה. אני עם הרגליים על הקרקע, אני יודע מה זה כדורגל. צריך להנות מהרגע ולדעת לשמור על זה. כדורגל זה מקצוע אכזר, מסוכן, אתה מפסיד 2-3 משחקים ולא זוכרים מה עשית".
"ברור שבפן האישי אני מקבל פתאום תהילה, אבל אני עם הרגליים על הקרקע. אני רואה מה קרה למאמן הכדורסל של מכבי, מה קרה לואן לוון שהיה תותח ועכשיו הוא בבית".
איגור זלאטנוביץ' הוסיף: "זה מאוד חשוב שהקבוצה משחקת בצורה התקפית, זה מדהים עבורי. אני נהנה לשחק במערך הזה עם שלושה שחקנים מקדימה. אני מרגיש שמח באופן אישי, כיף לי בקבוצה".
"הגעתי לפה אחרי שנתיים שלא שיחקתי הרבה והיה לי חשוב להיות במקום שאני יכול לשחק בו בצורה קבועה. בני מדבר איתי כל הזמן ונותן לי ביטחון. המטרה שלי היא שנעלה לפלייאוף בסיום העונה, אני שם את הסטטיסטיקה האישית שלי תמיד כמשהו משני".