אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הפועל ת"א תארח בשבת את הפועל ב"ש במטרה לאסוף נקודות סופר חשובות במאבק על הפלייאוף העליון. האדומים קיימו היום (חמישי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
מאמן הקבוצה, קובי רפואה, סיפר לקראת ב"ש: "נהיה כדור שלג שצריך לעצור אותו. אני מאוד מקווה שבשבת הקרובה נעשה את זה. אנחנו במאני טיים ואין הרבה זמן לתקן. אני לא מסתכל אחורה. אנחנו בתקופה לא טובה, אבל מסתכלים רק על המשחק הבא. בוודאי שהפועל ת"א ראויה להיות בפלייאוף העליון. הפועל ת"א זה מועדון גדול ואין פה שום מקום להתחמק מזה. אם לא נהיה בפלייאוף העליון זה כישלון".
בן ביטון: "אני חושב שמה שאמר קובי זו עובדה. הנקודה החיובית היא שהדברים ברגליים שלנו ובידיים שלנו. יש לנו מה לתקן. אם ננצח את המשחקים נהיה בפלייאוף. צריך להראות כדורגל טוב יותר. ברור שאפשר להראות שינוי מההפסד למכבי חיפה בתוך שבוע. עכשיו חובת ההוכחה עלינו ולהביא נקודות. ב"ש קבוצה חזקה עם סגל טוב ואנחנו מכבדים אותה. במשחק נתון ובבית שלנו עם הקהל שלנו, אני מקווה שיהיה טוב".
בכל אופן, עושה רושם שבעשר הדקות הראשונות חניכיו של קובי רפואה יצטרכו להסתדר ללא הקהל מכיוון שהיום יצאה הודעה של אוהדי הפועל כי בעקבות האלימות המשטרתית במשחק האחרון מול מכבי חיפה הם ימחו נגד המשטרה ולא יכנסו לאיצטדיון.
"האלימות הברוטלית שהופנתה כלפי אוהדי הפועל ת"א השבוע ע"י המשטרה מקוממת ומבחילה, אך אינה מפתיעה אף אוהד הפוקד את מגרשי הספורט בישראל", נכתב בהודעת האוהדים, "דמם של אוהדי הספורט הותר מזמן. בעשר הדקות הראשונות נותיר את היציעים ריקים ולא נעלה ליציע. עומדים ביחד כנגד איבוד הרסן של משטרת ישראל".
במקביל, מבחינה מקצועית, שי אליאס ועידן ורד ייעדרו בעקבות כרטיסים צהובים. נראה שבמקביל לזה, דן איינבינדר ישוב להרכב וישחק במרכז השדה יחד עם שי אייזן ומרקו ינקוביץ'.