כשהיא במקום הרביעי ובאמתחתה חמישה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים, הפועל ת"א רוצה להתבסס חזק בתמונת הפלייאוף העליון כשתפגוש הערב (ראשון) את הפועל חדרה. שערים 4-5 יהיו סגורים בעקבות עונש של בית הדין, והמנויים ליציעים אלו שירכשו כרטיסים (במחיר מסובסד של 20 שקלים) יישבו בשער 8. במועדון מקווים כי למרות העונש, כמה אלפים ירכשו כרטיסים ויגיעו לאיצטדיון הביתי.
לגבי ההרכב, קובי רפואה מתכנן שלושה שינויים, שניים מהם בהגנה. סיאנדה קולו נפצע בשריר הארבע ראשי ויעבור בדיקת אולטרסאונד, אך בכל מקרה ההערכה היא כי מדובר בפציעה קלה בלבד שתמנע ממנו להיעדר ממשחק אחד. אור ישראלוב הצעיר יחליף אותו ויפתח לצידו של אדי גוטליב. בן ביטון ישוב לעמדת המגן הימני במקומו של אלון אזוגי, כשדורון ליידנר יפתח בשמאל. שי אליאס, שהתאושש מהפציעה בשריר הירך האחורי, יחזור גם הוא ל-11 במקומו של שי אייזן. בחלק הקדמי ימשיכו לשתף פעולה עידן ורד, פארליי רוסה, אושר דוידה ויואב תומר.
בקבוצה לוקחים בחשבון כי מדובר ביריבה לא פשוטה, שמגיעה במומנטום חיובי של שני ניצחונות רצופים. "זה אולי המשחק הכי קשה שהיה לנו בתקופה האחרונה. חדרה קבוצת הגנה טובה, החלוצים שלה בתקופה טובה וזאת קבוצה שתמיד עושה חיים קשים", אמרו בחודורב.
ההרכב המשוער: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, אדי גוטליב, אור ישראלוב, דורון ליידנר, דן איינבינדר, שי אליאס, פארליי רוסה, אושר דוידה, עידן ורד ויואב תומר.