מכבי תל אביב עדין אוספת את השברים מההפסד הדרמטי בשני האחרון למכבי חיפה, וכעת העיניים של מחזיקת הגביע נשואות לשבת הקרובה לקראת המפגש המאתגר מול מוליכת הטבלה - הפועל באר שבע. במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות, דיבר הערב (חמישי) טל בן חיים והביע בכנות את מה שעבר עליו ועל חבריו בימים האחרונים.
"לא היה קל זה זה אנדר-סטייטמנט", התייחס הקיצוני למהפך של הירוקים בסמי עופר, "אני חושב שזה אחד ההפסדים הכי קשים שהיו לי בכדורגל, אם לא הקשה שבהם. זה חלק מהעניין, צריך להמשיך הלאה, זה חלק מהקושי. הסתובבתי כמו מומיה בבית מאז ההפסד. צריך להרים את עצמנו".
על הכאב שחוו הוא וחבריו: "לצד זה שיש את המשחק הזה ואז קרית שמונה בגביע, אני חושב שההפסד והמשחק הזה יילך עם כל שחקן ושחקן הרבה שנים קדימה. לפעמים יש לאוהדים נטייה לחשוב שלהם כואב יותר, אני מבין אותם לגמרי, אני בא להגיד שאני לא יכול לחשוב על סיטואציה שלמישהו כואב יותר מאיתנו השחקנים, לא חושב שזה אפשרי".
לאחר מכן, דיבר בן חיים לקראת המפגש מול הפועל באר שבע: "שוב חוזר הניגון שב"ש באים כפייבוריטיים למשחק מולנו. האמת? זה לא משהו שחשבתי שיכול לקרות בישראל, שקבוצות יבואו מולנו כפייבוריטיות, זה ייתן לנו מוטיבציה לבוא ולנצח את המשחק".
עוד הוסיף לקראת באר שבע: "תמיד הפסד יותר קיצוני מהניצחון הכאב והדאון של ההפסד עוצמתי מהאושר של הניצחון. נצטרך להראות בשבת שאף קבוצה לא צריכה להיות פייבוריטית נגדנו בבית שלנו. הם עושים עונה לא פחות ממפלצתית עד עכשיו. נבוא סופר מוכנים ונכבד כל יריבה כמו שאנחנו עושים, מיותר להגיד אנחנו באים לנצח את המשחק".
לסיום, בן חיים לא יכול היה שלא להחמיא לקהל הצהוב, שליווה את השחקנים בהמוניו במשחקים האחרונים: "נגד מכבי פתח תקווה הקהל שלנו נתן שואו אחד גדול, דחף את הקבוצה ועזר לנו מאוד לנצח. וגם בחיפה, למרות שהיו 30,000 ירוקים בסמי עופר לא הרגשנו לבד. אני בטוח שבאר שבע ירגישו בשבת מה שאנחנו הרגשנו בסמי עופר".
בנוסף לבן חיים, גם מאמנו מלאדן קרסטאיץ' התייחס למשחק הטראומתי בסמי עופר: "ניתחנו אותו ויש לנו עוד יומיים למשחק הבא. אנחנו עושים הכל להרים את הקבוצה שוב אחרי המשחק, ברור שקשה לשחקנים ולנו גם אחרי משחק כזה, אנחנו חייבים ללמוד מזה. כולנו, הצוות והשחקנים, חייבים להבין שאנחנו במועדון גדול עם אחריות גדולה עלינו ואנחנו צריכים לעשות את המיטב כבר במשחק הבא להראות לכל הקהל שלנו ולקהלים בארץ שחזרנו למסלול ונהיה טובים יותר במשחק הקרוב".
הסרבי התייחס למשחק הקרוב נגד הפועל באר שבע: "אלו שני משחקים קשים. מכבי חיפה היא כמובן קבוצה טובה מאוד במקום גבוה ובאר שבע ללא הפסד עד עכשיו אז אנחנו מכבדים אותן. התוצאות שלהן עד כה לא הגיעו בטעות, הן משחקות טוב מאוד וקבוצות טובות מאוד. אנחנו חייבים להראות לכולם, הצוות והשחקנים, שמגיע לנו להיות חלק ממכבי - וזה אומר להיות הטובים ביותר. אנחנו חייבים להתעלות מעל הסיטואציה. זה קשה, הפסדנו משחק חשוב אך אנחנו חייבים להראות אופי ולשחק טוב".
על מצבם הפיזי של שחקניו אמר המאמן: "יש לנו כמה עניינים עם השחקנים כשהגענו, לא קשור בהכרח לאימונים או כושר אלא גם שפעת וסימפטומים אחרים, לחלק יש בעיות קטנות של כושר וחלק חולים, אבל חייבים להתמודד עם זה. יש לנו סגל טוב ומספיק שחקנים, אז זה רגיל שיש כמה שצריכים להתמודד עם הדברים האלו, יש לנו מספיק שחקנים לשחק איתם. אנחנו עושים הכל להכין את הקבוצה עם מי שבריא כרגע ועושים הכל להיות הטובים ביותר לימים שיבואו".
בתוך כך, בעקבות תופעת השלכת חפצים והתפרעות אוהדים, שמכתימה את הכדורגל הישראלי, מכבי ת"א מנסה להאבק בתופעה המכוערת. הצהובים נקנסו אמש (רביעי) ב-15,000 ש"ח בעקבות התפרעויות והפרות סדר של חלק מאוהדיה במשחקים מול מכבי פ"ת ובני סכנין.
"אנו שמחים על כך שבית הדין בחר שלא לסגור את היציע בין היתר בעקבות המאמצים שמכבי עושה במקביל לשיתוף הפעולה עם האוהדים שקיבל ביטוי במשחק בחיפה. שם האוהדים שלנו התנהגו למופת", אמרו במכבי ת"א שהבטיחו כי קנסות יושתו על מפרי סדר ואוהדים יורחקו.
"החל מהמשחק הקרוב נגד ב"ש שנחשב גם הוא למשחק ברגישות גבוהה - כולנו נהיה תחת זכוכית מגדלת. המועדון מאס בתופעה הזאת של הפרות סדר וזריקת חפצים שהובילו לקנסות כבדים גם בליגה וגם באירופה - ימשיך לנקוט ביד קשה כנגד מפירי הסדר ביציעים ומשליכי החפצים באמצעות הרחקות, קנסות ושלילת מנויים כדי להימנע מסגירת יציעים שתפגע בכלל הקהל ובחווית הצפייה החיובית".