המבחן האמיתי של מלאדן קרסטאיץ', מאמנה החדש של מכבי תל אביב, מתחיל היום (רביעי) בקרב ישיר על המקום השלישי. זהו משחק הליגה הראשון בו המאמן יעמוד על הקווים, ובמועדון יודעים את ההשלכות: "חובת ההוכחה מעכשיו על הצוות המקצועי והשחקנים. אין מקום לטעויות, כל איבוד נקודות ירחיק אותנו בצורה משמעותית מהמטרה", אמרו. ניצחון כאן יעלה את הצהובים למקום השלישי על חשבון הקבוצה של שרון מימר.
מכבי תל אביב תפתח בהרכב החזק ביותר, כאשר סטיפה פריצה, טל בן חיים, אייל גולסה וגבי קניקובסקי אמורים לפתוח. כל החולים, מלבד דן ביטון, חזרו לאימונים מלאים וכעת הסרבי יחליט מי יפתח בהרכב ומי יעלה בסגל. הרבה לחץ לקראת המשחק בקבוצה, בה מבינים שרק ניצחון בא בחשבון.
המאמן היה דרוך במסיבת העיתונאים לפני המשחק: "אנחנו עכשיו חוזרים לליגה, זה הזמן להתרכז בה", אמר המאמן הטרי לקראת המשחק, "זו התמודדות חשובה, סכנין ניצחו אותנו בתחילת העונה, אנחנו מכבדים אותם אבל אנחנו מכבי - ננסה לנצח כל משחק שנגיע אליו. אנחנו רוצים להראות שמשחק הגביע לא היה מקרי, ולהמשיך להשתפר".
הרכב משוער: דניאל פרץ, אנדרה ג'ראלדש, לואיס הרננדס, עידן נחמיאס, אופיר דוידזאדה, שרן ייני, אייל גולסה, גבי קניקובסקי, טל בן חיים, ברנדלי קובאס וסטיפה פריצה.