עידן קובי רפואה בהפועל תל אביב גרסאת 2021 יצא הערב (שלישי) לדרך, אלא שעל אף החגיגיות שבמאורע, המאמן החדש-ישן, שעדיין לא עומד בעצמו על הקווים ראה את קבוצתו מנצלת תוך פחות מ-35 דקות את כל שלוש פעימות החילופים מול מ.ס אשדוד.
זה התחיל בדקה ה-11, כשאופק ביטון נפגע בשריר הירך האחורי והוחלף על ידי יואב הופמייסטר, ונמשך כשאלון אזוגי הוקפץ מהספסל בדקה ה-28 לאחר שבן ביטון חש כאבים בשריר התאומים. שש דקות בלבד עברו ובדקה ה-34 גם דני גרופר נאלץ לרדת מכר הדשא, זאת לאחר שספג מכה חזקה בירך, מה שהעלה את בני טרידובסקי למשחק.
לאור חוקי החילופים, שאמנם מאפשרים 5 חילופים, אך זאת בתנאי שאלו יבוצעו בשלוש פעימות בלבד, סלים טועמה נותר ללא אפשרות לביצוע שינויים נוספים לאחר השלושה שכבר ביצע.