אחרי הניצחונות על הפועל ירושלים וסלביה פראג, מכבי חיפה רוצה לייצר רצף: הערב (ראשון, 20:45, שידור ישיר ב-5SPORT) יארחו הירוקים את מכבי נתניה. הקבוצה תנסה, לראשונה העונה, לחבר מספר ניצחונות בליגה.
לפני המשחק, מכבי חיפה קיבלה בשורות לא טובות נוספות: הבלם עופרי ארד סובל מקרע ברצועות הקרסול, והצוות הרפואי של הירוקים החליט כי הוא ינוח למשך שלושה שבועות נוספים. המשמעות: ארד צפוי להחמיץ את המשחקים מול נתניה, אשדוד וק"ש בליגה, כמו גם את משחק החוץ בצ'כיה נגד סלאביה פראג בקונפרנס ליג.
כמו כן, חוסה רודריגס לא יהיה בסגל להתמודדות הערב. הקשר הספרדי התלונן על כאבים בצוואר והוחלט לאפשר לו לנוח. הוא תוכנן לפתוח בהרכב.
עם הביטחון מהניצחון נגד הצ'כים בקונפרנס ליג, ברק בכר מביא את השחקנים למתח ובאימון המסכם לא תורגל הרכב. היום תתכנס הקבוצה במלון לקראת המשחק ושם הוא צפוי לחשוף את ה-11 שלו למשחק. אחרי שהעניק מנוחה לצ'ארון שרי, דולב חזיזה וסאן מנחם נגד פראג, הערב השלישייה תשוב להרכב של הירוקים.
המשמעות: השלישייה הכוללת את שרי, חזיזה ועומר אצילי חוזרת לשתף פעולה בהרכב לראשונה מאז המשחק נגד מכבי פ"ת שנערך לפני כחודש.
לבכר יש שתי התלבטויות בהרכב, בקישור כאשר מחמוד ג'אבר שנפצע קלות במשחק נגד סלביה פראג עשוי לזכות למנוחה ובמקרה שכזה עלי מוחמד יפתח. גם בחוד ישנה התלבטות בין גודסוואי דוניו לדין דוד. ראיין סטריין עשוי לרשום הופעה ראשונה בהרכב מאז מחזור הליגה הראשון. שון גולדברג ימשיך לשתף פעולה עם בוגדן פלאניץ' במרכז ההגנה.
הצוות המקצועי הכין את השחקנים להתלהבות של שחקני מכבי נתניה ושל מאמנה החדש, בני לם שעבד במכבי חיפה ומכיר את המנטליות של המועדון. בחיפה אמרו: "נצטרך להגיע ביותר התלהבות, נתניה נראתה טוב נגד מכבי ת"א ונצטרך להיות במיטבנו".
מכבי חיפה ניצחה בשבעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות. ניצחון של מכבי חיפה הערב יעלה אותה למקום השלישי בטבלה ויצמצם את הפער מהפועל ב"ש עד לכדי ארבע נקודות.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; ראיין סטריין (רז מאיר), בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם; עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה וגודסוואי דוניו (דין דוד).