מתרעננת. מכבי חיפה תערוך הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה באיצטדיון סמי עופר לקראת המשחק מחר נגד סלביה פראג במסגרת הסיבוב השלישי של הקונפרנס ליג, כשמוחמד אבו פאני וראיין סטריין עשויים לקחת חלק בהתמודדות המרתקת.
אבו פאני שנראה שנמצא בשלבי ההחלמה האחרונים מהניתוח בברכו, רשם אתמול אימון חלקי, אך אם ישלים הערב אימון מלא הוא יהיה ב-23 של ברק בכר למפגש מול הצ'כים.
מלבד נטע לביא, כל שחקני הסגל עומדים לרשותו של בכר. ראיין סטריין צפוי לעלות ב-11 ולהעניק מנוחה לרז מאיר, כשגם עלי מוחמד אמור לשוב להרכב. מנגד, דולב חזיזה יקבל מנוחה וישתלב במחצית השנייה על מנת שלא ליצור עומס על שרירי הבטן.
עומר אצילי יהיה חלק משלישיית ההתקפה, ובמידה וצ'ארון שרי ישחק מתחת לחלוץ, דין דוד יפתח בכנף שמאל. בחוד, מי שזוכה לעדיפות הוא גודסוואי דוניו שנכנס טוב כמחליף נגד הפועל ירושלים והוסיף שער ובישול. קרוב ל-20 אלף אוהדים ירוקים הבטיחו את הגעתם למשחק מחר והצפי הוא שיגיעו קרוב ל-25 אלף ירוקים ל"סמי עופר".
הערב (17:00) תארח קבוצת הנוער של המועדון את ז'לגיריס וילנה במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. במפגש הראשון שהסתיים בניצחון 0:3 עמד על הקווים בני לם והערב יהיה זה אלון חרזי.
בתוך כך, גם בפראג מתכוננים למפגש מול האלופה הישראלית, כשלצ'כים ישנו "אס" בדמות אקס ירוק בסגל. השם אובונג אקפאי עשוי לצלצל כמוכר עבור חלק מהאוהדים החיפאים, זאת משום שהקשר הניגרי היה חלק מהסגל של הקבוצה מהכרמל עד לפני ארבע שנים, אך לא רשם ולא דקת משחק אחת בשורות מכבי חיפה ונמכר לזלין הצ'כית תמורת 210 אלף יורו בקיץ 2017.
אקפאי, שהצטרף בקיץ הנוכחי לסלביה פראג, התייחס למפגש מול קבוצתו לשעבר. "אני מצפה לזה מאוד, אולי אפגוש מספר חברים ישנים. יש לי קשר טוב עם הקבוצה. אני שמח לנסוע לישראל, זה קצת כמו הבית שלי", סיפר הניגרי.
אקפאי ניתח את הירוקים: "אני חושב שיש להם קבוצה איכותית. אבל למכבי, לדעתי, אין מספק ניסיון במפעלים האירופאיים. הם סיימו ב-0:0 מול פיינורד והפסידו 3:0 לאוניון ברלין. נראה. יש שם אווירה נהדרת, האיצטדיון שלה מדהים ביופיו. זה משחק מפתח עבורנו ואנחנו באים לנצח".