בכדורגל הישראלי גם שחקן בגיל 24 נקרא "ילד" ומעטות הקבוצות שמהמרות ונותנות הזדמנות לשחקנים צעירים בקבוצה הבוגרת. באתר CIES, החוקר מועדוני ספורט ברחבי העולם, בדקו את ממוצע הגילאים של השחקנים ששותפו בכל הליגות עד כה ואחוזי השחקנים עד גיל 21 מתוך כלל אלה שדרכו על כר הדשא. התוצאות? מאכזבות, אבל לא ממש מפתיעות.
חמש קבוצות בליגת העל לא שיתפו אף שחקן מתחת לגיל 21 בשלושת המחזורים הראשונים של העונה, ביניהן שלוש המועמדות לאליפות: מכבי תל אביב, מכבי חיפה והפועל באר שבע. יחד איתן נמצאות גם בני סכנין והפועל חדרה, בעוד 2.8 אחוזים מהשחקנים שהפועל חיפה שיתפה הם בני 21 ומטרה ומכבי נתניה עם 7.2 אחוזים.
מי הקבוצה שנותנת הכי הרבה קרדיט לצעירים עד כה? מ.ס אשדוד, אשר 28.9 אחוזים מהשחקנים שדרכו על כר הדשא בשלושת המשחקים הראשונים של העונה הם בני 21 ומטרה. מכבי פתח תקווה שנייה עם 19.1 אחוזים וקריית שמונה שלישית עם 16.2.
הפועל ב"ש, מתברר היא גם הקבוצה בעלת ממוצע הגיל המבוגר ביותר בליגת העל עם 29.35 שנה. בני סכנין במקום השני עם ממוצע של 29, הפועל חיפה שלישית עם 28.66, הפועל ת"א רביעית עם 27.77 ומכבי חיפה חמישית עם 27.38. הקבוצה הצעירה ביותר היא הפועל ירושלים שמציגה עד כה ממוצע גיל של 23.4.