התגליות של העונה הבאה נמצאות מעבר לפינה: השחקנים שהולכים לעשות כותרות, ולפרוץ לתודעה בגדול. שמות שנכון לעכשיו הם אלמוניים, אבל בעוד שנה מהיום - יהפכו למשמעותיים, אולי בדרך לתחנות גדולות יותר. לרגל פתיחת עונת 2021/22, ניסינו לאתר חמישה שיוכלו להיות הסיפור של העונה. מילה קלה של הסתייגות: בדרך כלל, הסיפורים הגדולים באמת אינם ידועים - ויקרו רק כשהכדורים יעלו על הדשא ממש. אך אף על פי כן, הנה תחזית צנועה: חמישה שחקנים, חמישה סיפורים.
5) אלן אוז'בולט, הפועל חיפה
קודם כל: אוז'-בולט. כמו האצן הג'מייקני. זה השם. החלוץ הסלובני שמגיע להפועל חיפה הוא סיפור יחסית נדיר: בדרך כלל, זרים שמגיעים לכדורגל הישראלי הם צעירים מאוד (פרוספקטים שמחפשים את קפיצת המדרגה), או שחקנים מבוגרים יחסית (ויקרים) שבאים כדי לספק איכות לקבוצות שרצות גבוה. אוז'בולט מגיע בגיל 25, במטרה להיות הכוח המרכזי של הכרישים מהכרמל, ואחרי עונה של 10 שערים ב-26 הופעות במדי סלובן ברטיסלבה. להפועל חיפה כבר היתה יכולת להביא זרים מוצלחים בעבר: גבריאל תאמאש, למשל, היה דוגמא מצוינת; האם אוז'בולט ימשיך את המורשת? נחכה ונראה.
4) יניב מזרחי, מכבי נתניה
מכבי נתניה של השנים האחרונות ידעה לשדרג קריירות של שחקנים: דיא סבע היה סימן שאלה והפך באצטדיון היהלום למלך השערים (בדרך לאמירויות), גבי קניקובסקי היה פרוספקט ממכבי תל אביב שהפך למשהו במדי היהלומים (אחרי סיבובים בכל מיני תחנות אחרות). ועכשיו, אולי, מגיע מזרחי: החלוץ שבעבר הסתובב בליגות הנמוכות, ובעונה שעברה כבש לא פחות מ-27 שערים במדי בית"ר ת"א/בת ים (ובישל עוד 10) - סוף סוף עולה למגרש של הגדולים, לליגה הבכירה. יהיה לו מאבק על עמדת החוד מול איגור זלאטנוביץ', שמסתמן כמו החלוץ הבכיר של הקבוצה (לפחות עד עכשיו), אבל מזרחי יוכל להפתיע לטובה.
3) רועי פדידה, בית"ר ירושלים
זה לא היה קיץ טוב לבית"ר ירושלים. בלשון המעטה. שחקנים עזבו, לא הגיעו שחקנים נוספים במקביל, הקהל התרחק והתחושה היא שעוד עונה מבאסת בפתח. אבל שם אחד בלט, גם במשחקי גביע הטוטו (אותם סיימה בית"ר ללא ניצחון). פדידה, שבשנים האחרונות בעיקר הושאל (ובעונה שעברה היה שחקן סגל די שולי), עשוי לנצל את הוואקום בסגל הבית"רי ואת אובדן הכישרון כדי לנסות ולפרוץ. את השער היחיד שבית"ר כבשה בינתיים, הוא בישל (לאורן ביטון), ובאופן כללי היה מהשחקנים היחידים שהצליחו לייצר משהו שמתקרב לשער. אומרים ש"במקום שבו אין אנשים, היה איש" - פדידה ינסה להיות שחקן, בעיצומו של משבר לא פשוט.
2) סתיו נחמני, הפועל נוף הגליל
מחלקת הנוער של מכבי חיפה ידועה בתור אחת הטובות והיצרניות בארץ. הן ברמת ההצלחות בליגה לנוער, הן ברמת העלאת השחקנים לבוגרים - ועדיין, הירוקים מחפשים הזדמנות לייצר סטאר גדול באמת לקבוצה הבכירה. סתיו נחמני, היום בן 19, הוא חוליה נוספת בשרשרת הזו - ומגיע בהשאלה לנוף הגליל, העולה החדשה שיודעת שהיא צריכה כישרון, כדי לשמור על הראש מעל המים בליגת העל. בשורה התחתונה, שני הצדדים בשידוך הזה צריכים אחד את השני - וזה עשוי להיגמר בעונת פריצה. הכישרון נמצא שם, עכשיו צריך רק לממש אותו.
1) סטפן מילושביץ', עירוני קרית שמונה
במובן אחד, ירון ברלד צדק: איזי שרצקי, כמו שהשתקף מהחיקוי הדי מוגזם שלו, באמת יודע לנצל פוטנציאל של שחקנים - בעיקר שחקנים זרים. דוגמא אחת ל"אקזיט" של שרצקי קיבלנו בקיץ האחרון, עם המכירה של יוג'ין אנסה להפועל באר שבע - ובעבר היו עוד מקרים רבים, מאלרואי כהן ועד ליוואי גרסיה (אולי בקרוב בפרמייר ליג). ועכשיו - מגיע מילושביץ'. החלוץ ממונטנגרו שיחק בעונה שעברה בליגה הלטבית במדיה של ריגה, וכבש 15 שערים, ובסך הכל יש לו 64 שערים בקריירה כשהוא רק בן 25. בעונה שעברה, ההתקפה של ק"ש היתה נקודת העוצמה שלה - עם אנסה, לוסיו וטורה. האם הוא יצליח למלא את המקום של השלישייה? נשאר רק להמתין לתוצאות.