אחרי שרשמה הערב (רביעי) את ניצחונה השני בפלייאוף העליון עם 0:2 על מכבי פתח תקווה, הפועל באר שבע הולכת ומתקרבת למקום הרביעי. רוני לוי, שצריך נקודה בלבד בראשון הקרוב מול מכבי חיפה בסמי עופר, סיפר על המשחקים האחרונים של קבוצתו.
“נכנסנו ברגע האחרון לפלייאוף וככל שהזמן עבר השתפרנו", פתח המאמן, "אמנם לא ניצחנו אבל גם לא הפסדנו. כבר אמרתי פעמים רבות, בפלייאוף אין משחקים קלים וחשוב שניצחנו, בעיקר כשמדובר ביריבה חזקה שעושה עונה נפלאה. זה משחק שני שלנו בימים ספורים וכל הכבוד לשחקנים על הלחימה. אני שמח בשבילם ובשביל הקהל שהגיע”.
לאחר מכן, סיפר לוי על התקרית המכוערת בין ז'וסוואה לשגיב יחזקאל. “זה חבל. היה מקרה שאסור שיקרה במועדון כדורגל, זה חריג מאוד. זה לא המקום לפרט מה בדיוק קרה שם, זה מאוד חריג ששני שחקנים כל כך חשובים מחוץ בסגל בגלל דבר כזה”, אמר המאמן והוסיף לגביי עתידו של הפורטוגלי, “אנחנו לא מתעסקים בהחלטות כאלו ואחרות, נשב יחד עם ההנהלה ונחליט, אבל בטח שלא נעשה את זה דרך התקשורת”.
בראשון הקרוב תפגוש הפועל באר שבע את מכבי חיפה, במשחק משמעותי עבור שתי הקבוצות. הירוקים יגיעו עם הגב לקיר ויהיו חייבים לפחות תיקו בכדי להבטיח אליפות, בעוד האדומים יקוו גם כן שלא להפסיד בכדי להשיג את המקום הרביעי שעשוי להוביל למקום באירופה. “ברור שאם היינו מקבלים את מכבי חיפה כאלופה, זה היה עדיף לנו" אמר לוי, "הם טובים ומוכשרים ובעיקר כשהמשחק בבית שלהם, אבל נתרכז בעצמנו. עוד לא נכנסתי לחישובים, סיימתי עכשיו משחק קשה, נרגע ונשב בכובד ראש לקראת המשחק הבא”.
אנתוני וארן, שכבש את השער הראשון בערב וסייע לחבריו לחבר את ניצחונם השני בפלייאוף אמר: ”עונה מוזרה וארוכה. הייתה לנו מטרה להשיג את הכרטיס לאירופה ואנחנו קרובים, אבל זה לא נגמר. אין לי חוזה לעונה הבאה, ובכל דקה שאני מקבל אני מנסה להוכיח שאני ראוי לשחק במועדון גדול כמו הפועל באר שבע, הערב קיבלתי את הצ’אנס וניצלתי אותו”.
בדומה למאמנו, גם החלוץ התייחס לתקרית בין ז'וסוואה ליחזקאל: “לא ראיתי את התקרית, אבל אני משוכנע שמי שצריך לטפל בזה יטפל כמו שצריך. בכל מקרה, נבוא מוכנים מול מכבי חיפה ואני משוכנע שנהיה באירופה”.
בצד המפסיד, התייצב גיא לוזון מול המצלמות. “אין פה עניין של פייבוריטית. גם מול מכבי ת”א וגם הערב. במחצית הראשונה היינו טובים ובמחצית השנייה באים רגועים בתחושה שהכל בסדר והמשחק בשליטה", אמר המאמן והוסיף בכנות, "הפסדנו כי הגיע לנו, כמו שניצחנו הרבה משחקים בזכות המחצית השנייה, גם ההפסד הזה קרה בזכותה”.
במחזור הנעילה של העונה יארחו המלאבסים את מ.ס אשדוד למשחק בו יוכלו לעלות למקום הרביעי, שעשוי להוביל לאירופה. “נעשה בדק בית, זה לא צריך לקרות ונתקן לקראת המשחק האחרון", התייחס לוזון בהקשר להכנות להתמודדות, "צריך לנצח את המשחק האחרון ולהיות מרוכזים בכל דקה ומה שיהיה, יהיה. אני חושב שנשיג את הכרטיס לאירופה, יש לנו תשעים דקות ונהיה שם עד הסוף”.