חזרה לליגה בגדול. מכבי תל אביב ניצחה הערב (שני) 1:3 את מ.ס אשדוד ושוב צימקה את הפער ממכבי חיפה המוליכה לשתי נקודות בלבד. זה הניצחון השביעי ברציפות של הצהובים בליגה, ולמרות שהיו רגעים של לחץ כשהאורחת הבקיעה והייתה קרובה לשוויון, האלופה עשתה את שלה והשיגה עוד שלוש נקודות חשובות. אחרי ההתמודדות, אוהדים חיכו לשחקנים על הכביש בדרך לקריית שלום והדליקו אבוקות, שחר פיבן צילם את מפגן התמיכה והעלה לסטורי שלו באינסטגרם.
"אין לי מה לדאוג, לא אכפת לי ממה שהיה במחצית הראשונה", אמר פטריק ואן לוון בסיום. "אני יכול רק להגיד שהם שיחקו מצוין היום, הם כבשו את השערים. היינו יכולים לכבוש מוקדם יותר כדי להקל עלינו. אבל בסוף אני יכול רק להיות מרוצה מהתוצאה והיכולת. במחצית השנייה זה היה קצת פחות טוב. אנחנו צריכים להמשיך לשחק הכי טוב שאנחנו יכולים. לפעמים זה לא עובד ועדיין משיגים את התוצאות ואז אנחנו מרוצים השחקנים הראו הרבה אופי בכל המשחקים, אנחנו רוצים לזכות בתואר והם מבינים את זה. זה לא תמיד יהיה עם הכדורגל הכי טוב שאפשר".
מי שהחמיא בצורה עקיפה למאמן ההולנדי היה מתן חוזז, שנשאל על השינוי בקבוצה מאז שוואן לוון מונה: "המערך שלנו השתנה והוא יותר מתאים לקבוצה. זה יותר נותן לשחקנים לבטא את היכולות שלהם".
בהמשך הוא הוסיף: "אין ספק שהתוצאה חשובה מאוד בלו"ז הצפוף שיש לנו. שטפנו את המגרש והגענו להרבה מצבים. כולם יכולים להיות מרוצים מהיכולת. עשר דקות מלחיצות, הם צמצמו ורצו קדימה, אבל עדיין כל הכבוד לכולם שהשגנו את הניצחון. לחץ ממכבי חיפה? פחות מעניין המשחק שלהם, יותר מעניין המשחקים שלנו. גם מול שחטאר הצגנו יכולת טובה. הפועל חיפה? אין לנו הרבה זמן, אבל עושים את ההכנה הטובה ביותר שיכולים ובאים לנצח".
רן בן שמעון אמר אחרי ההפסד: "אנחנו לא נבדלים מאף קבוצה ברמה. היה משחק מוזר קצת, קשה לי לנתח אותו. יותר קל לנו לשחק מול קבוצות שרוצות לשחק כדורגל, אבל לא היינו חדים. במשחקים כאלה אין לך אפשרות לא להיות חד. שיחקנו את המשחק שלנו ונפלנו בקטנות. פתיחת המשחק שלנו? לא התאמנו את עצמנו לקצב, איבדנו הרבה מאוד כדורים סתמיים. הלחץ שאנחנו שמים על הכתפיים של עצמנו לפעמים מגיע אלינו. החבר'ה האלה שהפסידו היום, אני גאה בהם מאוד. לפעמים הלחץ מגיע, אנחנו עוד לא הקבוצה שמתורגלת לזה, זו קבוצה שהייתה שנים במאבקי תחתית. לפעמים לא יותר קל להתמודד עם הצלחות מאשר כישלונות".
"קרו כמה פאנצ'רים קטנים בדרך, זה חלק מהחיים ועם זה צריך להתמודד. עצם זה שאנחנו שם וכל הזמן חותרים עם כדורגל טוב, יכול להיות שבעתיד זה יביא לנו יותר נקודות. צריך לדעת איך לנצל את הרגעים האלה. שגיב יחזקאל? יש לנו סגל מצוין, יש לנו שחקנים מצוינים בשביל לנצח כל קבוצה".