הפועל תל אביב עשתה הערב (שלישי) צעד גדול מאוד בניסיונה לשרוד עונה נוספת בליגת העל. נועלת הטבלה ערב המחזור ניצחה 0:1 בטדי את בית"ר ירושלים, וצימקה את הפער מחוף מבטחים לנקודה בלבד. "זה ניצחון חשוב מאוד, ניצחון קריטי - כל מילה שנשתמש בה תהיה נכונה", הודה ניר קלינגר עם הסיום.
"נראינו טוב יותר, היו לנו מספיק מצבים להגדיל את התוצאה, אבל מטבע הדברים הלכנו אחורה בסוף כדי להבטיח את הניצחון", ניתח המאמן האדום את המשחק ופירגן באופן פרטני לכמה מהשחקנים החדשים: "בן ביטון ודן איינבינדר היו גמורים אבל נתנו את הלב. לכן הם נשארו 90 דקות על המגרש. מגיע להם שאפו גדול".
קלינגר הביט לעבר המשך מאבקי התחתית והדגיש: "זה הולך להיות מסע ארוך, קשה ומתיש. אני נפעם מהיכולת האנושית של השחקנים להכיל את העומס הזה. נעשה את זה צעד ועוד צעד, בלי להשתגע או להרים את האף. זה מה שאנחנו צריכים בקבוצה - יותר אופי, מנהיגות וניסיון".
מי שעבורו זה לא היה עוד משחק הוא דן איינבינדר. הקשר שוחרר לפני מספר חודשים מבית"ר ירושלים, והמחלוקת בין הצדדים אף גלשה למחוזות משפטיים. איינבינדר, שגדל במועדון מהבירה, שיחק 90 דקות עבור מי שנחשבת ליריבה הכי גדולה של הצהובים-שחורים. "אני מודע ליריבות, הוכחתי שאני מחויב", אמר הקשר בביטחון.
"אין ספק שלשחק נגד בית"ר זה לא קל, זה מרגיש מוזר. שיחקתי פה 18 שנה, זה מקום שעיצב אותי והפך אותי למי שאני", הוסיף איינבינדר. "גם אני וגם הסובבים אותי עברנו תקופה לא נעימה. הבעלים בהפועל רצו אותי מאוד. לגבי הבעלים של בית"ר, צריך לשאול אותו כי אני משתדל לשכוח ממה שהיה, משתדל לשמור על איפוק".