שנה לא קלה עוברת על ניר קלינגר בהפועל תל אביב. התוצאות מאחרות להגיע, היכולת לא מרשימה בלשון המעטה והביקורות צפות במתחם חודורוב. הערב (שלישי), עלה המאמן לשידור בתכנית הרדיו של ערוץ הספורט - "5 באוויר" - וסיפק נקודת מבט אישית בנוגע למצבה של קבוצתו והחצים שהוא סופג מהתקשורת.
"אני לא אוהב את השיח המגעיל שיש כרגע סביב הכדורגל הישראלי. לא אוהב את חוסר הכבוד וההדלפות, אני רגיל להתנהל אחרת", פתח קלינגר את דבריו, "כשאני נכשל, זה חלק מהבנייה שלי כבן אדם. מכל כישלון נבנית הצלחה, אבל כשזה רדוד ועלוב, אני לא חלק מהמשחק. כל השיח זה 'לך הביתה', די. אני לא שם ולא מאשים אף אחד. אני חי עם האמת שלי בשלום, תמיד".
"לא בושה לקבל ביקורת ולהיכשל, גם לומדים מזה, אבל לא אוהב את השיח העלוב. יכול להיות שיש שחקנים או מאמנים שיש להם עונה פחות טובה, אז זה אומר שהשחקן כבר לא יודע לשחק?", קלינגר הוסיף, "אם מאמן קצת לא הולך לו, אז זהו? אין לו מושג יותר?".
"אני לא בן אדם שחי בעולם אחר, לגיטימי לבקר את הפועל ת"א ואותי", המאמן המשיך, "כשיש הפרות משמעת או השחקנים לא סופרים אותך, אז לגיטימי להאשים את המאמן, אבל זה לא המקרה כאן. אני לא אבקר את השחקנים שלי בחיים פומבית ולא אפגע בהם פומבית. מה שיש לי להגיד, אני אומר להם בארבע עיניים".
"הפועל תל אביב היא לא טרגדיה ספורטיבית. המצב כואב לכולנו. לא נולדתי בהפועל תל אביב ואני מת מזה", הוא סיפר בגילוי לב, "זו תקופה שצריך להתחזק וללמוד ממנה. ברור לי שגם אני לא בסדר וגם השחקנים טעו, אבל כשהבעלים איתי ואנחנו מביאים שחקנים, אז באים לשפר. הפועל ת"א זה מותג על בכדורגל הישראלי, לא יעזור לאף אחד. גם על מנצ'סטר יונייטד צחקו לפני שנה, ועכשיו הם נוגעים במקום הראשון. אלה החיים. הברירה זה להילחם או להרים ידיים, ואני לעולם לא מרים ידיים".
לפני סיום נשאל קלינגר אם עוברת בו המחשבה לסיים את פרק האימון ולעבור לעמדת הפרשן - תפקיד שאותו ממלאים כידוע לא מעט שחקני עבר. על כך השיב בצורה חד משמעית: "אני לא יכול להחליף את הרגעים האלה של זכיה באליפות או בגביע או ניצחון על אייאקס. אני לא יכול להחליף את זה בכסא באולפן".