הצוות המקצועי של מכבי חיפה יעקוב הערב (רביעי) אחר משחקה של נבחרת ישראל נגד סקוטלנד ויקווה בעיקר שארבעת הנציגים - טאלב טוואטחה, סאן מנחם, נטע לביא ומוחמד אבו פאני - ישובו כשירים לקראת הדרבי של הקבוצה מול הפועל חיפה בשבת.
רק ביום שישי צפוי ברק בכר לתרגל את ההרכב שיפתח נגד היריבה האדומה מהכרמל, בשל היעדרותם של אותם נציגי נבחרת. מחר ישוב לאימונים גם הבלם, עופרי ארד, שלקח חלק במשחק של הנבחרת הצעירה בספרד. מחר גם ינסה הקשר, יובל אשכנזי, להתאמן עם חבריו ואז ייקבע אם הוא כשיר לשבת. אשכנזי כזכור קרע את השריר הארבע ראשי במשחק נגד מכבי תל אביב.
למרות שמדובר במשחק קצוות, במכבי חיפה נותנים כבוד רב ליריבה העירונית: "אסור לנו להמעיט בערכה של הפועל חיפה, יש לה סגל מצוין ודרבי תמיד מוציא מקבוצות את המיטב". בתוך כך, במועדון שומרים על השחקנים בדריכות בשל הפגרות הכפויות מפתיחת העונה: "אנחנו עובדים קשה כדי שהפגרות הרבות לא ישפיעו. זה מוסיף לאתגר".