לאחר הודעת אופ"א שהמשחק נגד ז'לז'ניצ'אר נדחה, במכבי חיפה לא בזבזו זמן וכבר החלו בהכנות למשחק נגד הפועל חדרה בראשון. בינתיים, במועדון ממתינים לתאריך הרשמי של אופ"א וההערכה היא שהמשחק יתקיים בין ה-10-13/9, מכיוון שבתפר יתקיימו שני מחזורים של ליגת האומות.
בינתיים, במכבי חיפה פועלים במרץ רב בכדי לחזק את הקבוצה. בכרמל ישנה אופטימיות שהבלם הסרבי, בוגדן פלניץ' יצטרף בסופו של דבר, למרות המאבק המשפטי בין השחקן לג'יג'י בקאלי הבעלים של סטיאווה בוקרשט שמנוהל בפיפ"א.
בגזרת הישראלים ההערכה שלא יהיו שינויים. כמדי קיץ עולים שמותיהם של תומר חמד, בירם כיאל וטאלב טוואטחה כמועמדים להצטרף למועדון בו גדלו וההערכה שהם מעדיפים להמשיך לשחק באירופה. טוואטחה, שממעט לשחק בלודוגורץ, הוצע לירוקים ובצוות המקצועי לא פסלו אפשרות שיצורף, אך דרישותיו הכספיות גבוהות ולפי המסרים שהוא מעביר, הוא לא ממהר לשוב לישראל.
ברק בכר ביקש משחקניו להתרכז במשחק נגד הפועל חדרה בראשון ותמונת ההרכב די ברורה מלבד שתי עמדות. מוחמד אבו פאני שרשם משחקים טובים, נמצא בעדיפות קלה על פניו של יובל אשכנזי שטרם שב לכושר של לפני הפציעה.
גם בחלק הקדמי ישנה התלבטות. במידה שבכר ישחק בשיטת היהלום, ירדן שועה יפתח לצדו של ניקיטה רוקאביצה בחוד. יאניק ווילדסחוט יפתח רק אם בכר יחליט לשחק ב-4-3-3.
בתוך כך, הקשר עלאא אלדין חסן שב להתאמן במכבי חיפה אחרי ששיחק בעונה החולפת בפמליקאו הפורטוגלית. הוא החל בהתרשמות עם פתיחת האימונים ואף שותף במשחק אימון נגד קבוצת הנוער.