מכבי נתניה וריימונד אטפלד ממשיכים בהכנות לקראת משחק הדירוג בשבת הקרובה על המקום השלישי בגביע הטוטו מול בית"ר ירושלים. המאמן ההולנדי לא מפחד מעומס ובמהלך הימים האחרונים ערך לשחקניו שני אימונים אינטנסיביים על כר הדשא כשהוא מבסס את מעמדו כמאמן קשוח.
"אלו סטנדרטים אחרים ונצטרך להתרגל", סיפרו בקבוצה, "אטפלד יכול להביא אותנו גבוה". כמו כן, מעידים במועדון כי השחקנים הוותיקים מדרבנים את אלו הצעירים במטרה לשמור על אווירה טובה וחיובית ולמנוע "מרמור" לאור השגרה החדשה.
בתוך כך, מי שנראה טוב בשבוע האחרון מאז שכבש את השער היחיד בניצחון על הפועל חדרה בשבת, הוא רון אשכנזי. השחקן שלא היה בתכניות של היהלומים וכבר התחיל לחפש קבוצה אחרת, לקח את ההזדמנות שקיבל בשתי ידיים וגרם לצוות המקצועי למחשבות שניות לגביו. אשכנזי צפוי לקבל הזדמנות נוספת מול בית"ר ועשוי להישאר במועדון.
בינתיים, הבלם הנורבגי אקינסולה אקיניימי, שסיכם את תנאיו, ינחת בלילה שבין חמישי לשישי ויחתום במועדון לאחר שיעבור בדיקות רפואיות. מאחר והשחקן מגיע ממדינה הנחשבת "ירוקה" מבחינת הנחיות הקורונה, הוא לא יצטרך בבידוד ויתייצב במתחם האימונים כבר בשישי בבוקר, כשהוא אף עשוי להיכלל בסגל המשחק לשבת. בגזרת ההתקפה, מי שמועמד לקבוצה הוא בן אז'ובל, שיפסיק להתאמן בהפועל חיפה.