סופה של קדנציה אדירה: מכבי תל אביב הודיעה הערב (שני) כי מאמן הקבוצה, ולדימיר איביץ', סיים את תפקידו במועדון אחרי שנתיים. כצפוי, יחד איתו יעזוב כל הצוות - בהם עוזר המאמן מילוש וסלינוביץ', מאמן השוערים חריסטוס סלפקיס, מאמן הכושר דרקו אוברדוביץ' והספורט-תרפיסט ננאד קובאצ'ביץ'. הסרבי ינהל את משחקו האחרון במכבי מחר, כשיתארח באשדוד אצל הפועל באר שבע (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) - ויילך לתחנה חדשה.
- המשחק האחרון של ולדימיר איביץ': הפועל באר שבע נגד מכבי תל אביב, שלישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT
איביץ' אמר בהודעה: "החלטתי לקחת הפסקה, במטרה לשקול את הצעדים הבאים בקריירת האימון שלי. קשה למצוא את המילים לתאר את רגשותיי לאחר תקופה כה מוצלחת ושנתיים מדהימות שהיו לי ולמשפחתי. אנו רוצים להודות לכולם, וננצור את הרגעים שהיו לנו במכבי".
לקראת המפגש נגד הפועל באר שבע, שיהיה משחק הפרידה שלו מהקבוצה, איביץ' אמר: "זה יהיה המשחק האחרון שלנו העונה. שיחקנו כבר הרבה פעמים נגד ב"ש ושתי הקבוצות מכירות טוב אחת את השנייה. תהיה לנו אותה מטרה כמו תמיד, ניתן את הטוב ביותר שלנו כדי להשיג עוד ניצחון אחד ולסיים את העונה בטעם טוב".
בעלי מכבי ת"א, מיץ' גולדהאר שיבח את הסרבי בהודעה הרשמית: "ולדימיר הצטרף למכבי תל אביב כמאמן צעיר ומבטיח, והוא עוזב את המועדון כמאמן מעוטר ומצליח. במהלך השנתיים שלו במועדון, 'ולאדה' הפגין הרבה מהדברים שמכבי מעריכה: עבודה קשה, מקצוענות, כבוד לזולת ותשומת לב לפרטים הקטנים. עונת 2019/20 היתה קשה במיוחד מבחינת כדורגל, ובכלל, ואני מעריך את רצונו לקחת פרק זמן לבחון את האפשרויות העתידיות העומדות בפני משפחתו. כולנו מאחלים לוולאדה את מיטב האיחולים לעתיד".
איביץ' הגיע לקרית שלום בסוף מאי 2018. הוא החליף בתפקיד את ג'ורדי קרויף, ששימש כמאמן ראשי בעונתו האחרונה בישראל ועזב בתום שש שנים. הוואקום שהשאיר אחריו קרויף, התמלא אצל הגנרל הסרבי - שלקח את ההזדמנות בשתי ידיים. במשך שנתיים הוא זכה בשתי אליפויות, אחת בפער של 31 נקודות מהמקום השני, והשנייה בהפרש של 15 (כאשר יש עוד מחזור ליגה).
מכבי תחתיו הפסידה משחק ליגה אחד בלבד בשתי עונות, עם הפרש שערים כולל של 140 שערי זכות ורק 25 שערי חובה (ב-35 משחקים!). העונה, הוא קרוב לשבור שני שיאים: כמות הספיגות הנמוכה ביותר לקבוצה בליגה (8 שערים בלבד), ועונה שלמה ללא הפסד (זאת, במידה ולא יפסידו לבאר שבע) - דבר שלא הושג מאז עונת 1993/94, באליפות של מכבי חיפה וגיורא שפיגל.
הנקודה השלילית היחידה ברזומה של איביץ' בתל אביב, תהיה חוסר ההצלחה באירופה: גם בעונה שעברה (כשהודחה מול סארפסבורג), וגם העונה (כשהודחה מול קלוז' וסודובה), איביץ' לא הצליח להביא את הקבוצה לשלב בתים אירופי - מה שהושג לא פעם לפניו. גם בגביע הוא הודח פעמיים - בעונה שעברה (18/19) בחצי הגמר מול בני יהודה, והעונה כבר בסיבוב ח' מול הפועל אום אל פאחם מהליגה הלאומית.
כעת, הצהובים יחפשו מאמן חדש - בידיעה שאלה היו נעליים שלא פשוט יהיה למלא. אחד המאמנים הזרים הטובים שנחתו כאן נפרד לתחנה חדשה, אולי אפילו הגדול מכולם.