להיות שחקן בליגת העל זה ממש לא פשוט בתקופה הזאת - או אימון או בידוד. יש כאלה שבוחרים בביטויים שהם פוליטקלי קורקט, ויש כאלה שאומרים את האמת בפנים. מאור קנדיל, בפוסט חצי הומוריסטי, צייץ בטוויטר: "נחנקנו מהבידוד". בהמשך, יונתן כהן הגיב לו וחיזק את דבריו כשכתב: "צודק". לא מדובר בפעם הראשונה ששחקנים מתלוננים על ההנחיות הקשוחות שניתנו לשחקנים, אבל כשזה מגיע משחקני האלופה, זה שוב מציף את זה לסדר היום.
בתוך כך, הצהובים עשו אמש (שבת) את המוטל עליהם עם 0:2 קליל על הפועל חיפה ונהנו מהפסד 2:1 של מכבי חיפה ליריבה העירונית הפועל תל אביב כדי לפתוח פער של תשע נקודות בצמרת. ניצחון ברביעי ו-ולדימיר איביץ' יכול לחשוב ברצינות יתרה על אליפות שנייה ברציפות.
"אין בלופים, עשינו הכנה טובה ונכונה והגענו מוכנים לפלייאוף", הסבירו במכבי ת"א והרגיעו: "פער של תשע נקודות לא סוגר עדיין שום דבר והראש של כולנו במשחק העונה ברביעי נגד מכבי חיפה. אנחנו רוצים להמשיך לשחק טוב ולנסות להגדיל את הפער עוד יותר".
דור פרץ קיבל דקות ראשונות מאז הפציעה הקשה שעבר וגם שרן ייני שב למגרשים ופתח לראשונה העונה בליגה, אבל מי שסחט את מירב המחמאות היה מתן חוזז, שהבקיע בבעיטה חופשית את השער הראשון. "הוא שיחק נהדר במשחקי המבחן, קיבל צ'אנס ולקח אותו", פרגנו במועדון. "הוא היה כבר סגור בבני יהודה בינואר, אבל סרב לעזוב כדי לקבל צ'אנס במכבי ת"א וידע לנצל את ההזדמנות".
ההופעה המוצלחת של חוזז עשויה לזכות אותו גם במקום בהרכב במשחק העונה ואיביץ' מתלבט בינו לבין יונתן כהן. עוד התלבטות שיש למאמן מכבי ת"א היא בנוגע לזהות הבלם הנוסף ליד ז'איר אמאדור משום שאיתן טיבי, שאביו נפטר, לא ישחק גם נגד מכבי חיפה ברביעי. לכן, שחר פיבן מתמודד מול ייני על מקום במרכז ההגנה.
אגב טיבי, השחקנים הקדישו את הניצחון לבלם המתאבל. "איתן אהוב על ידי כולם. הוא חסר לנו בימים האלה וכולנו איתו בשעה הקשה שלו, למרות שאסור לנו להגיע אליו בגלל הבידוד", אמרו במועדון.
ולסיום, במכבי ת"א התייחסו גם לעבירה הברורה ברחבה על איתי שכטר, ש"זכתה" להתעלמות מאוראל גרינפלד. "היה פנדל ברור על שכטר. מדהים שלא שרקו, זה היה עלול לעלות לנו ביוקר", טענו החלוץ וחבריו.