ללא קהל, ללא המאמן הראשי שמורחק וללא ארבעה שחקני הרכב דומיננטים, במכבי חיפה יודעים שכל תוצאה מלבד ניצחון על הפועל ת"א מחר (שבת) - תפחית משמעותית מהסיכוי של הירוקים לזכות העונה בתואר האליפות. ואם זה לא מספיק, פול גרובס וגל אלברמן יהיו אלה שיעמדו על הקווים.
על פי האימון המסכם, עושה רושם שבלבול עדיין מתלבט לגבי עמדת המגן השמאלי. רמי גרשון תורגל בצד השמאלי של ההגנה, בעוד רז מאיר תורגל כקשר בצד ימין. כזכור, גרשון ומאיר לא שיחקו משחק רשמי מעל לחצי שנה בגלל פציעות. באותו תרגול, מקסים פלקושצ'נקו שיחק עם ההרכב השני, אך קיימת אפשרות נוספת שפלקושצ'נקו יפתח ורז מאיר יוסט להגנה.
כך או אחרת, עופרי ארד תורגל כקשר אחורי ויפתח בעמדה הזו, על אף שבמשחקי ההכנה לא הציג יכולת גבוהה בה. אעיד חבשי ישחק לצידו של טרנט סיינסבורי במרכז ההגנה. דולב חזיזה, יובל אשכנזי, נטע לביא וסאן מנחם ייעדרו.
מי שכן נכלל בסגל, למרבה ההפתעה, הוא דולב חזיזה שרק התאושש מניתוח הבקע שעבר בגרמניה. חזיזה לא אמור לקחת חלק במשחק, והוא מיועד לחזור בדיוק למשחק העונה מול מכבי ת"א - אך כחלק מהסגל החסר של הירוקים, בלבול ישתמש בו על מנת להשליםאת רשימת 20 השחקנים.
בקבוצה מגיעים למשחק אחרי פגרה ארוכה והפסד מאכזב להפועל ב"ש בגביע. "בלי הקהל שלנו, המשימה תהיה הרבה יותר קשה", אמרו שחקנים בקבוצה, שהחמיאו ליעקב שחר ועוזי מור שהגיעו לאימונים בימים האחרונים ושפעו מחמאות לשחקנים על יכולתם עד כה.
בתוך כך, פרויקט המשחק הגדול של החיפאים הגיע לסיומו. למעלה מחודשיים בחרו 11,231 אוהדי מכבי חיפהאת המשחק הגדול בהיסטוריה של המועדון בסקר מיוחד - ובחרו במשחק נגד מנצ'סטר יונייטד במסגרת ליגת האלופות.
ההרכב המשוער: ג'וש גהן, ארנסט מאבוקה, טרנט סיינסבורי, אעיד חבשי, רמי גרשון (מקסים פלקושצ'נקו), עופרי ארד, סינטיהאו סולליך, רז מאיר, יאניק וילדסחוט, טיירון שרי, ניקיטה רוקביצה.