רגע לפני שמ.ס. אשדוד תפגוש את סקציה נס ציונה מחר (שלישי) באצטדיון המושבה, רן בן שמעון ערך לשחקניו את האימון המסכם, אליו הגיע גם יצחק אספה. הכדורגלן, שנגזרו עליו ארבע וחצי שנות מאסר על ידי ביהמ"ש המחוזי בת"א, התייצב באימון, אך לא על בגדי ספורט.
השחקן, שהוצא מפעילות הקבוצה על ידי ג'קי בן זקן, ממש באותו היום בו ניתן לו גזר הדין, החליט להגיע לאימון לפגוש את חבריו והתקבל בחיבוקים והתחזק על ידי יתר שחקני הקבוצה שהביעו תמיכה כלפיו, רגע לפני התקופה הקשה שצפויה לו (ייכנס לכלא ב-25 בפברואר).
כזכור, אספה הורשע בבית המשפט המחוזי בתל אביב בעבירות של הפקרה ושיבוש הליכי משפט. זאת, בשל תאונת הפגע וברח שעבר בחודש ספטמבר 2018, בה נהרג ארי נשר ז"ל.
כמו כן, לאימון הגיע גם הקשר הברזילאי, רנאן ארייאס, שנחת בישראל לפני שעות ספורות. ארייאס בן ה-22 צפוי לחתום במועדון ובאשדוד מקווים שהוא כבר יעמוד לרשותו של בן שמעון וייכלל בסגל המשחק מחר.
הקשר האחורי, המסוגל לשחק גם כקשר התקפי, יתפוס את מקומו של לאונרד אווסו שנמכר ב-1.1 מיליון דולר לוונקובר מה-MLS. רנאן גדל בקורינתיאנס מליגת העל הברזילאית והגיע לאשדוד הישר מרוסלאר מהליגה הבלגית השנייה, אליה הצטרף בקיץ האחרון ולזכותה כבש שער אחד ב-17 הופעות.
יש לציין שאין מדובר בהחתמה האחרונה של הקבוצה מעיר הנמל לחלון ההעברות. במועדון ממשיכים לתור אחר חלוץ זר לסגל שיגיע על מקומו של יקוב סילבסטר, שעזב להפועל חיפה.
"המשחק מחר הוא צומת דרכים עבורנו, משחק שיכול לדחוף אותנו קדימה", אמר בן שמעון לפני נס ציונה. "השחקנים מוכנים לאתגר הזה ואנחנו מקווים לעשות תוצאה טובה מחר. מבחינת כשירות השחקנים רועי גורדנה פצוע ולכן לא יהיה חלק מהסגל. במשחקים האחרונים ראינו את הדחיפה של הקהל וכמה היא תורמת, נשמח לראות אותם גם מחר".
ברמה המקצועית, לאחר שבאשדוד הודו כי מערך שלושת הבלמים פחות מחמיא לאופי הקבוצה, תרגל המאמן רביעיית הגנה. בתוך כך, הבלם דודי תירם יפנה את מקומו לטובת עיבוי מרכז השדה, כששלומי אזולאי, שהתאושש מפציעה, יקבל את חולצת ההרכב. לצערו של בן שמעון, קפטן הקבוצה רועי גורדנה ייעדר בעקבות הרגישות בשריר הירך האחורי, זכר המשחק בשבת מול מכבי נתניה. פיראס אבו עקל יתפוס את מקומו בקישור. כמו כן, המאמן החליט שלא לבצע שינויים בחלק ההתקפי, כשהוא היה מרוצה בעיקר מדין דוד ומשגיב יחזקאל.
ההרכב המשוער: רועי משפתי; בנצי מושל, ניר ברדע, טימותי אוואני, גיל כהן; פיראס אבו עקל, שלומי אזולאי, מוחמד כנעאן; יעקב בריהון, דין דוד ושגיב יחזקאל.