לפתע, הפועל חדרה שוב מוצאת את עצמה במקום שמוביל לפלייאוף העליון. הקבוצה של שרון מימר גברה הערב (שבת), 0:1 על סקציה נס ציונה, ועברה את הפועל חיפה בדרך למקום השישי בטבלה. חדרה נהנתה מאליאל פרץ, שחזר אחרי פציעה ארוכה וכבש את שער הניצחון בדקה ה-80.
אבל עם כל הכבוד לניצחון, מאמן חדרה שרון מימר התייחס בדבריו קודם כל למערכת ה-VAR, שגרמה לפסילת שער של קבוצתו. "זה איכס אחד גדול", הוא הודה בפשטות. "ה-VAR הורס את הכדורגל. ככל שהוא ייעלם מהנוף שלנו, אני אישית אשמח מאוד". באשר לניצחון, מימר חייך: "זה ניצחון ענק. 0:1 קטן-גדול, במשחק שיכול היה להיגמר בתוצאה הרבה יותר גבוהה. חבל על כל ההחמצות, כי עשינו פה באמת משחק מצוין".
"חיכינו לקסם של אליאל פרץ", שיבח מימר את השחקן שלו, שכבש את שער הניצחון. "אני מקווה שפה נלך רק קדימה, כי אנחנו צריכים את אליאל בכושר טוב". ולשאלת השאלות: האם חדרה נשארה היום בליגה? מימר עדיין בספק, למרות שהפער עומד כבר על 12 נקודות מהפועל רעננה. "דיבורים לא יובילו אותנו לשום מקום", אמר המאמן, "אבל אם נמשיך לעשות תוצאות טובות, נגיע למקומות יפים. חדרה קבוצה טובה וזה מה שחשוב לי בתור מאמן".
מנגד, סקציה נס ציונה חוותה הפסד נוסף, רביעי ברציפות, והתיקו של קרית שמונה מול רעננה הגדיל את הפער שלהם מהקו האדום לארבע נקודות. המאמן, עמיר תורג'מן, לא הותיר שום ספק לגבי שאלת האחראים להפסד. "זה היה עלינו", אמר תורג'מן בסיום. "היינו צריכים לשמור בדקות האחרונות, ולא עשינו את זה. כל נקודה חשובה במאבק הזה, וגם אם לא מצליחים להבקיע, כי היה צפוף, צריך לדעת איך לשמור על שער נקי".
ובכל זאת, תורג'מן התייחס גם לבעיה ההתקפית של הקבוצה (שכבשה הכי מעט בליגה, 13 שערים בלבד, ולא מצאה את הרשת בארבעת המשחקים האחרונים): "אם לא נבקיע שערים, לא נוכל להישאר בליגה. אין פה קסמים. אנחנו צריכים שחקנים עם איכות שיוכלו לעשות את ההבדל. אני מקווה שנביא את החיזוק שאנחנו רוצים. אם לא, יהיה קשה להישאר בליגה".
ובמקביל, אופיר מזרחי שלח עקיצה דרך חשבון האינסטגרם. החלוץ, שלא נמצא בתכניות של תורג'מן אבל גם לא שוחרר, ונמצא במעמד של מנודה, פרסם פוסט בו נכתב ציטוט עלום: "מלאכתם של צדיקים נעשית בידי אחרים", מיד לאחר ההפסד של קבוצתו מול חדרה. למי נשלח הרמז? תשפטו לבד.