התוצאה חד משמעית, אבל הדרך ממש לא. מכבי תל אביב התאוששה הערב (שבת) לאחר התיקו המאופס מול בית"ר ירושלים, עם 0:3 משמעותי על הפועל חדרה. שער של צ'יקו אופואדו (22) וצמד נגיחות מאוחר של איתן טיבי (87 ו-91) הספיקו לאלופה, שנהנתה מפסילת שער שוויון זמני גבולי ביותר של רועי זיקרי. בזאת, הצהובים הגדילו מחדש את הפער ממכבי חיפה ל-4 נקודות.
"התפקיד שלי הוא להיות בלם, אני שמח שכבשתי ועזרתי לנצח. אין מאושר ממני", אמר בסיום טיבי, שהתייחס לתקופה העגומה אשתקד: "היה לי קשה מאוד. מאמין שדברים לא קורים סתם, מאמין שעבודה היא הדבר הנכון ביותר, והמקום היחיד שאני מראה את היכולות שלי הוא במגרש".
הבלם נשאל על היריבה לצמרת: "לא התעסקנו במכבי חיפה. הייתה מטרה והיא לנצח, ואני שמח שעשינו את זה. אין ספק שהשנה היא לא כמו השנה שעברה. השנה יש מאבק טוב. מקווה שנמשיך עם התוצאות וננצח".
המאמן ולדימיר איביץ' הגיב לניצחון: "זה לא היה משחק קל, חדרה קבוצה טובה, היא במקום החמישי בליגה. היא הקבוצה השלישית שספגה הכי מעט שערים בליגה (בפועל חמישי). ספגו שער אחד בארבעה משחקים (שניים). הם יודעים איך להתגונן ואיך להתקיף. התכוננו למשחק מהסוג הזה. משהו לא טוב קרה בחצי השני, אבל הניצחון הזה הגיע לנו ונצטרך להתכונן למשחק הבא. בכל משחק חשוב לנו לנצח, לא משנה מול מי אנחנו".
"אנחנו יודעים איזה מועדון אנחנו מייצגים, וזה מה שאנחנו צריכים לעשות יום יום. אני שמח שטיבי כבש כי הוא עובד קשה, הוא הוכיח שהוא יכול לתרום לנו בהתקפה. כן, שיחקנו 3-4 משחקים עם אותם שחקנים, המשחק הזה הגיע אחרי יום שני ולכן השתמשתי בשני שחקנים אחרים, יש לי סגל רחב ומי שטוב ישחק. לא חושב על מכבי חיפה אלא רק על הקבוצה שלי", המשיך הסרבי.