בעוד מכבי ת"א ומכבי חיפה ממשיכות לאסוף נקודה אחר נקודה, בית"ר ירושלים עדיין משתרכת מאחור ומחכה למעידה של שתי המוליכות. מחר (שני), הירושלמים יתארחו אצל הפועל חיפה במטרה לשמור על פער ריאלי מהפסגה, אבל עוד לפני כן, רוני לוי התייצב מול המיקרופונים במסיבת העיתונאים המסורתית.
"יש גרף שיפור טוב אצלנו בקבוצה, הן ברמה הקבוצתית והן ברמה האישית", פתח לוי את מסיבת העיתונאים. "אבל מילת המפתח היא המשכיות. אנחנו צריכים להמשיך כך ואפילו להשתפר. הקבוצה זה הדבר הכי חשוב, אבל לוקח זמן לחבר את כל המערכים יחד. אנחנו צריכים להמשיך בקצב הזה, אבל יש מקום לשיפור. המשחק הזה הוא סוג של משחק שאנחנו צריכים לדעת לעבור ולא למעוד".
בנוגע למשחק מול הפועל חיפה, הוסיף המאמן: "אנחנו מבינים שאנחנו משחקים מול קבוצה מצוינת, קבוצה שניצחה אותנו בסיבוב הראשון. אף פעם אי אפשר לדעת אם עדיף לקבל את היריבה אחרי הפסדים או ניצחונות, אם לא נבוא במלוא הריכוז יהיו לנו בעיות קשות. אני מתייחס למשחק ברצינות ואני מקווה שגם השחקנים יבואו בגישה הזאת".
לגבי היריבות בצמרת אמר: "מכבי ת"א וחיפה? אנחנו מסתכלים על כל הטבלה. תמיד רוצים לשאוף גבוה, אבל יחד עם זאת אנחנו תמיד עם רגליים על הקרקע. אני אומר לשחקנים שאנחנו צריכים להיות מרוכזים בעצמינו והשאר יהיה טוב. אנחנו צריכים להוכיח את עצמינו בשטח ולא בדיבורים, משחקים מהסוג הזה יכולים לספק תשובות. אנחנו רוצים לבדוק אם אנחנו יכולים ורק אז נוכל לדבר בקול רם על התחרות הזו".
"ברגע שהקבוצה טובה, גם השחקנים באופן אישי יכולים לבוא לידי ביטוי", המשיך לוי. "הדברים האלה הם דברים שנבנים לאורך זמן, רמת האימון שלנו גבוהה מאוד. ינואר? מה שאני רוצה לראות בחלון ההעברות אני אומר ליוסי ומשה, כרגע אני מרוכז במשחק". לוי התייחס גם לנושאי אנטואן קונטה ועידן ורד הפצועים: "זו ברך שהוא סבל ממנה בעבר, כרגע מומלץ על מנוחה וזה ייקח קצת זמן. אנחנו בהתלבטויות לגביו. ורד? היום הוא ערך אימון מלא. הוא הולך ומשתפר, אנחנו כולנו מחכים שיחזור כמה שיותר מהר".
גם איתמר ניצן התייחס לשיפור ביכולת של בית"ר לעומת העונה שעברה: "כולם מחוייבים למטרה, זה פקטור מאוד משמעותי. זה לא שינוי של שחקן בודד, אלא של קבוצה שלמה. העונה יש לי הרבה פחות עבודה, אני צריך להיות שם בשביל מהלך אחד או שניים ושם אני מנסה להיות הכי טוב. אנחנו הרבה יותר מאורגנים ומסודרים וזה בא לידי ביטוי בתוצאות. אנחנו בדרך הנכונה להיות אחת הקבוצות החזקות בליגה, אנחנו כבר שם, אבל זה עוד ישתפר".
"הפועל חיפה? זה משחק מאוד משמעותי עבורינו, מול קבוצה עם יכולת התקפית מאוד טובה. עוד אחד מהמכשולים שנצטרך לעבור כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים. באופן אישי? אני לא מייחס חשיבות למה שקרה בעונה שעברה, התפקיד שלי זה להיות הכי טוב בכל אימון ובכל משחק ואני שמח שזה עוזר לי להישאר במועדון ולהגיע לרמות הגבוהות. המסביב פחות מעניין אותי, אסתכל על זה בפרספקטיבה שונה כשאפרוש".
בצד המקצועי, עושם רושם שההרכב שניצח את הפועל רעננה ימשיך לקבל את הקרדיט. עלי מוחמד התאמן כרגיל ויפתח ב-11, בעוד אנטואן קונטה עדיין לא כשיר וייעדר מהסגל. המגן עדיין סובל מכאבים סמוך לברכו וזקוק למנוחה נוספת, אך בבית"ר שוללים אפשרות לפיה קונטה יעבור ניתוח. "אל תורידו את הרגל מהגז", הפציר רוני לוי בשחקניו לקראת המשחק. "אתם מתקדמים ומתאמנים טוב מאוד, אבל יש עוד עבודה רבה".
בגזרת הרכש, במועדון ממשיכים לעקוב אחרי התפתחויות בנושא ירדן שועה. בבית"ר הבהירו שירימו הילוך במגעים עם החלוץ רק אחרי שיעקב שחר יקבל החלטה לגביו, כשבכל מקרה בית"ר לא מתכוונת לשלם עליו את הסכום שמכבי חיפה שילמה לבני יהודה. במקביל, בניון ממשיך בחיפושים אחר שחקני התקפה שיחזקו את הקבוצה בינואר.
ההרכב המשוער: איתמר ניצן, שי קונסטנטין, טל בן חיים, דיוגו ורדאסקה, אורי מגבו, דן איינבינדר, עלי מוחמד, גדי קינדה, לוי גארסיה, פרדי פלומיין ושלומי אזולאי