על פי ההפסד 3:1 אמש (שבת) למכבי נתניה נראה כי הפגרה לא עשתה טוב להפועל חיפה. במחצית הראשונים היהלומים היו מסוכנים יותר ואף עלו ליתרון. למחצית השנייה עלתה הקבוצה מהכרמל עם אנרגיות מחודשות בשל ההרחקה של אביב אברהם, כשגם הכניסות של גל אראל ומהראן לאלה הוסיפו קצב למשחק.
דווקא לאחר השוויון, הפועל חיפה החזירה את נתניה לעניינים. במועדון העבירו ביקורת על ארז פפיר, שלטענתם לא עצר את ההתקפה של נתניה שהובילה לשער השני, בשל אי העמדת הכדור החופשי. במקביל, המגן אלי בלילתי ספג ביקורת שלא מנע מהיריבה להוציא את הכדור המהיר.
קשר הקבוצה גידי קניוק סיכם את המשחק: "פספוס, כבר השוונו ל-1:1, היינו בטוחים שאנחנו הולכים לנצח ובמתפרצת עקצו אותנו. אפשר לראות שהגענו להמון מצבים מתחילת המחצית השנייה, מהגול שכבשנו ועד הגול שספגנו, אבל הכדור לא נכנס. יש ימים כאלה ואין לנו יותר מדי זמן לשקוע. יש לנו משחק מול נס ציונה ברביעי ואנחנו חייבים לנצח".
המשחק אמש לנתניה קטע רצף של שמונה ממשחקים ללא הפסד ביתי ליהלומים בחיפה. "לא נעים להפסיד, בטח לא בבית ומול הקהל הזה, אבל אין לנו זמן לשקוע כי יש לנו משחק חשוב ברביעי. כולנו יודעים את החשיבות של המשחק וידענו את החשיבות של השבוע הזה, אבל לצערי הפסדנו. אני בטוח שאם נגיע לאותם מצבים מול נס ציונה גם נבקיע", הסביר קניוק.
למרות ההפסד הכואב, ניסה הקשר למצוא את נקודות האור: "אני חושב שהפגרה עשתה לנו טוב ונראינו טוב בסך הכל. אמנם הפסדנו וקלישאתי להגיד את זה, אבל זה המשחק שהגענו בו להכי הרבה מצבים. אין יותר מדי מה לעשות, צריכים לנצח את נס ציונה ולשכוח מהמשחק הזה כי אנחנו מכוונים לפלייאוף העליון. מכבד מאד את נתניה, קבוצה ומאמנים טובים, אבל אחרי שהשוונו היינו צריכים לכבוש את ה-1:2 ולצאת עם הניצחון".
אלמוג בוזגלו, שנטל חלק במשחק אמש, יאושפז היום ויעבור מחר ניתוח בכתפו. כזכור, בתקופה האחרונה סבל מפריקות תכופות. הוא צפוי להיעדר בין חודשיים לשלושה חודשים. כמו כן, הקשר הצרפתי קווין טאפוקו לא שותף אתמול במשחק. בסיום הוא שידר כעס והיה מהראשונים שעזבו את האצטדיון.