הניצחון של מכבי ת"א בקריית שמונה, הגדיל את הפער של האלופה ממכבי חיפה ל-6 נקודות. הערב (ראשון), הקבוצה של מרקו בלבול תתארח אצל הפועל חדרה נטולת אורי גוטמן, כשעל הנייר איתו או בלעדיו, הירוקים פייבוריטים ברורים.
בלבול לא תרגל את הרכב ולכן נראה כי לא ישנה את ה-11 שפתחו בניצחון על בית"ר ירושלים לפני הפגרה. גיא חיימוב, מוחמד עוואד ורמי גרשון ייעדרו בגלל פציעות. סינטיהאו סלליך ישוב לסגל בסיבוב השני.
מקסים פלקושצ'נקו ימתין על הספסל ובמועדון טענו כי הקשר לא מיועד לצאת בהשאלה בינואר. מי שמדוכדך מהעובדה שהוא לא זוכה לדקות משחק לאחרונה הוא אעיד חבשי, שיראה כבר משחק שלישי ברציפות את עופרי ארד פותח לצידו של טרנט סיינסברי.
במהלך האימונים האחרונים השאיר בלבול את ירדן שועה לאימון סיומות, וכפי שפורסם בערוץ הספורט נראה כי מערכת היחסים בין השניים השתנתה לטובה, אבל בכל זאת החלוץ לא יפתח. כ-7,000 אוהדים ירוקים ילוו את הקבוצה לאצטדיון בנתניה. "עד המשחק נגד ב"ש ביום שני הבא, אנחנו חייבים לצבור שש נקודות מול חדרה ומ.ס אשדוד. אסור שמכבי ת"א תברח לנו", אמרו במועדון.
הרכב משוער: ג'וש כהן; ארנסט מאבוקה, טרנט סיינסברי, עופרי ארד, סאן מנחם; נטע לביא, יובל אשכנזי, דולב חזיזה; צ'ארון שרי, יאניק וילדסחוט, ניקיטה רוקביצה.