פתיחת העונה הטובה ביותר של מכבי חיפה בשמונה השנים האחרונות המשיכה אתמול (שבת), עם ניצחון חוץ ראשון העונה, 0:3 על סקציה נס ציונה, שבעקבותיו הירוקים צמצמו את הפער ממכבי תל אביב ומהפועל באר שבע לנקודה בלבד. בנוסף לאחר שהבקיעה עוד שלישייה, חיפה הפכה לקבוצת ההתקפה הטובה בליגה, עם ממוצע של שני שערים למשחק.
- ב-20:15: מכבי נתניה מול בית"ר ירושלים ב-5SPORT וב-4K
המאמן מרקו בלבול המשיך עם מערך שכלל ארבעה שחקני הגנה, ולמעט פעם אחת שבה החולייה האחורית הובכה על ידי אלעד שחף, הכתומים כמעט ולא הגיעו לשער של גיא חיימוב, שכצפוי, פתח בשער והציל את הקבוצה מספיגה בתוספת הזמן. במחצית, המאמן ביקש לשחק יותר מהאגפים ולהפעיל את את ארנסט מאבוקה, דבר שתרם מאוד לחלק הקדמי.
במועדון דיברו בעיקר על הקהל, והשחקנים הודו שללא התמיכה מהיציעים, הם לא היו חוזרים הביתה עם שלוש נקודות. בלבול לא אהב את היכולת במחצית הראשונה, אבל התרשם מהשנייה. "צריכים לבדוק מה קורה לנו במחציות הראשונות", אמרו שחקנים, והוסיפו באותה נשימה: "הקבוצה הזו בנויה להילחם על האליפות כבר העונה".
ניקיטה רוקאביצה זכה למחמאות אחרי השער הראשון על כך שהוא תמיד נמצא במקום הנכון. הירוקים להטו עם שערים נוספים של דולב חזיזה ומחמד עוואד, שהראה שהוא לא פחות טוב מירדן שועה. במועדון אמרו: "בלבול לא סתם נלחם על ההישארות של ניקיטה. שועה? מכבי חיפה לא בנויה על שחקן אחד. ברגע שהשער הראשון נכנס, היתר היו שאלה של זמן".
שועה, שעמד לוועדת משמעת, נכנס רק אחרי שעוואד כבר עלה כמחליף לפניו. החלוץ שהגיע בינואר מבני יהודה אומנם הציג גישה חיובית על המגרש, אך בשריקת הסיום הוא מיהר לחדר ההלבשה בזמן שחבריו חגגו על כר הדשא. "הוא חייב להתנהג כמו מקצוען. אי אפשר להתרכז כל יום בשועה", אמרו חלק מהשחקנים, וחלק מהקהל תקף אותו על כך בפורומים השונים: "ההתנהגות שלו מרגיזה". עם זאת, במועדון העדיפו שלא להגיב בשלב זה על הנושא, וגם בלבול לא התייחס לכך בסיום.
במועדון הירוק מסתכלים קדימה: "שני המשחקים הקרובים מול כפ"ס ובני יהודה יקבעו הרבה, כי על הנייר, אנחנו יותר טובים מהם". טרנט סיינסברי יהיה כשיר למשחק הקרוב, ובלבול יצטרך להחליט מי מבין שני הבלמים, עאיד חבשי או עופרי ארד, לא יהיו בהרכב. האחרון צפוי לחתום בקרוב על חוזה חדש.