תשעה משחקים רשמיים קיימה העונה הפועל תל אביב - ארבעה בליגה וחמישה בגביע הטוטו - ואת טעם הניצחון היא טרם ידעה. הערב (שני), במסגרת המחזור הרביעי בליגת העל, האדומים הובסו 3:0 על ידי הפועל באר שבע ונותרו עם 2 נקודות בלבד מתוך 12 אפשריות. החבורה של ניסו אביטן תקבל הזדמנות נוספת להשיג את ניצחון הבכורה בשבת, אז תארח את בני יהודה.
אחד השחקנים שהיו אמורים להוביל את הפועל ת"א לרגעים חיוביים יותר העונה הוא מאור בוזגלו, וגם הוא יודע את זה. ברגע של כנות בסיום המשחק, הקשר הוותיק סיפק אמירה יוצאת דופן: "אני תמיד מצפה מעצמי ליותר, מהרגע שהגעתי להפועל ציפיתי ליותר. אני מתחיל להיגעל מעצמי תוך כדי משחק כשדברים לא הולכים. אבל, אלה בדיוק הרגעים שבונים אותך וחושפים את האופי שלך. זה מצב לא פשוט ודי מגעיל ובטח שמאכזב".
"אנחנו מאכזבים המון האוהדים ואת ההנהלה שמנסה לעשות הכל מאחורי הקלעים. השחקנים רוצים, אבל הכדורגל אכזרי והתוצאות לא כמו שאנחנו רוצים. רק אנחנו, השחקנים, יכולים לצאת מהסיטואציה הזו", הוסיף בוזגלו, "אנחנו חייבים להרים את עצמנו, מפה אפשר רק לעלות. כל שחקן צריך לקחת יותר אחריות. אסור לנו להיכנס לסחרור ולחשוב על השלילי. צריכים לחזור לבסיס".
"יש תקופות בחיים שאתה מרגיש שהכל הולך הפוך ונגדך - ככה אני מרגיש עכשיו", סיכם ניסו אביטן, "התוצאה מאכזבת וכואבת. הייתה תחושה שהמומנטום בצד שלנו, והכל התהפך בגלל החלטת ה-VAR. זו פעם שנייה העונה שזה קורה לנו. יש לנו פוטנציאל להשתפר, אנחנו נילחם עד שנמצא את הנוסחה".
כשנשאל אם יש לו את הכלים להוציא את העגלה מהבוץ, אביטן היה חד וברור: "כן, חד משמעית. יש לנו קבוצה טובה, אבל כרגע אנחנו מאכזבים את הקהל ואת עצמנו. נעבוד יותר קשה ונמשיך להאמין. אני לא מכיר את המושג הזה 'להתייאש'. מאמין ביכולות שלי ושל הקבוצה לשנות את המצב. לא אתן לדברים לשבור אותי".
מאמן הפועל ת"א התייחס גם להצעה שקיבל מהבעלים להארכת חוזה במועדון, חרף התוצאות הלא טובות, והבהיר: "ראשית, אני חושב שזה מחמיא, במיוחד כשזה מגיע בתקופה כזו. זה חריג בכדורגל שלנו. אני אשב עם המשפחה וההנהלה ונגיע לזה. זה לא בוער, החוזה הנוכחי שלי הוא לעוד כמעט שנתיים".
על ההחלטה להשאיר את עומר דמארי מחוץ לסגל אמר מאמן הפועל ת"א: "זה נטו מקצועי. עומר אהוד ואהוב ותרם הרבה, אבל הוא עבר פציעה קשה. צריכים להיות הוגנים ולתת לו זמן לחזור. הוא עוד יעשה דברים טובים רבים להפועל ת"א".
אגב, בהפועל תל אביב סירבו לשחרר שחקן נוסף לריאיון בסיום המשחק, כניגוד לתקנון. המשקיף יאיר גלילי רשם את הדבר בדו"ח, והמועדון צפוי לספוג קנס.
בעניין אחר, כמה מאוהדי הפועל תל אביב השחיתו לכאורה תאי שירותים באצטדיון טרנר וריססו גם כתובות גרפיטי נגד הפועל באר שבע.